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    书房，也是戚本昌的办公处，在花厅的西首，穿过长廊，有一个搭着花架的小院落，庭前放着几盆花卉，极为清幽。书房的正厅，是起居室，摆设精致，一色紫檀雕花家俱，更显得古朴高雅。东厢才是书房，四壁书架上，放着不少古籍，中间放一张紫擅大书案。戚承昌就坐在案后绣披高背靠椅上，取情正在披阅辜鸿生的那份「报告」。他身后壁上，挂一柄三尺古剑，一看就知不是凡品。戚承昌是黄山一剑石圃老人的义子，自然是剑术造诣甚高无疑。队的大领班裴福基，坐在靠窗的椅子上，屋中静悄悄的没有一点声音。

    长随戚禄走近厢房门口，脚下一停，躬身道：“回统带，林二领班到。”

    戚承昌抬目道：“进来。”

    林子清欠身道：“属下告进。”举步跨进书房。

    戚承昌一抬手道：“林兄请坐。”

    林子清犹豫了下道：“统带书房，属下……”

    裴福基没待他说下去，就拦着道：“林兄，统带对待部下，从没架子，叫你坐，你只管坐下来，不用拘泥了。”

    戚承昌含笑道：“坐，坐，林兄坐下来，才好说话。”林子清告了坐，就在裴福基下首坐下。

    戚承昌目光一拾，凝注着林子清，缓缓说道：“兄弟要请教林兄一件事……”

    林子清心里暗暗一跳，欠身道：“不知统带要问属下什么？”

    戚承昌道：“林兄是福邸特别推荐给督帅的，武功身手，自然不会含糊。但督帅统率的是军营，和咱们侍卫营略有不同，因此兄弟想问问林兄的出身门派，练的是哪一门的功夫？”

    林子清道：“回统带，属下没有门派，先父昔年也是保镖为业，和镇远镊局林老镖头是磕头弟兄。属下一点庄稼把式，是跟先父练的，掌掌刀剑，都会一点。”

    戚承昌微微一笑道：“虎鞭龙爪林老镖头，名震关东，林兄令尊和老镖头是金兰之交，自然也是武林中大大有名的人物了。”

    林子清赧然道：“先父和林老镖头结义，还是少年的时候的事，先父和家母结缡之后，家母就不让先父再在江湖走动，说保镖行业，刀尖舔血，收入并不富裕，担的风险却是不小，不如安安稳稳做些买卖的好。因此先父就弃镖经商，和林老镖头几乎有二十年没通音信……”

    戚承昌似乎对他说的家世，并不感到兴趣，截着道：“林兄可曾练过轻功？”

    林子清道：“先父在日，也曾教属下练习内功和轻功，大概三五丈高，属下还上得去。”

    戚承昌点头道：“那就行，福基，你来试试他看？”

    裴福基应了声「是」，站起身来，含笑道：“林兄。统带有一件极为重要的公事，要交给你去办，但对方都是硬点，怕林兄万一有个失闪，就不好向督帅交待，因此特地把林兄请到书房里来，对林兄的身手，要先有个了解……”

    林子清道：“统带有什么事交办，属下赴汤蹈火，在所不辞。”

    裴福基道：“统带要兄弟和林兄过一招试试，林兄不用客气，也毋须顾忌，只管出手，咱们点到为止，一招为限。”说到这里，接着道：“林兄小心，兄弟要出手了。”话声出口，右手五指箕张，朝林子清肩头抓来。

    这一记使的是「大擒拿手法」，看去很慢，实则五指如钢，指影变化所及，几乎笼罩了他左边上半个身子。这位队大领班，果然有一手，只要从这—招上、就看出他指力沉稳，身手非凡。林子清淡淡一笑道：“属下那就放肆了。”

    说话之时，身子还是站着不动，没躲没闪。

    直到裴福基一只手掌，快要落到肩头之际，他身子忽然朝左转去，左手五指直竖，朝外推出，指尖扫向裴福基的手腕。这是一记极普通的散手「推窗看山」，手法平实，是封架招数，并无奇突之处，但精妙无比，似是在那平凡的手法之中，含蕴了极为神奇的招数，尤其一招出手，指风飒然，已经划上裴福基的手腕。

    裴福基的手腕，和他划出的手指相距还有尺许光景，就好像被铁尺击了一下，突感又痛又麻。心头不禁大吃一惊，急忙收手，往后退出一步，双目发亮，瞪着林子清，惊奇的道：“林兄果然高明。”

    林子清已经垂下手去，说道：“多谢大领班手下留情。”

    裴福基哈哈一笑道：“统带是大行家，自然看出来了，林兄这一拂，才留了情，不然兄弟这只手，可以立成残废。”

    戚承昌颇为高兴，点头道：“行了，只此一招，林兄已没有不能胜任的差事了。”

    林子清道：“统带夸奖，属下想请问一声，不知大领班是否精于暗器？”

    裴福基连忙摇手道：“什么？林兄要和兄弟比较暗器？算了，兄弟已经献了一次丑，林兄怎好意思还要兄弟出丑？”

    林子清道：“大领班好说，属下并无此意，只是方才统带垂询属下轻功，属下也想借此一试。”

    裴福基道：“林兄要暗器何用？”

    林子清微笑道：“大领班身上如有暗器，就可试了。”

    戚承昌也听得颇感兴趣，朝裴福基点头道：“福基，你就让他试试也好。”

    裴福基笑道：“统带这是军令，属下不得不遵，这次准又出丑。”说着，探手从身边摸出三支三寸许长的小箭，朝林子清问道：“林兄要如何试法？”

    林子清笑了笑道：“一支就够了。”伸手朝窗外一指，又道：“这是最小的丢手箭了，大概是以指力发射的吧？那就请大领班尽力朝窗外投去。”

    裴福基随手拈起一支小箭，扣在掌心，笑道：“你要我射什么？”

    林子清道：“随便，大领班平射、向空射都好。”

    裴福基道：“好吧。”右手扬处，小箭已经朝窗外激射出去了。

    就在此时，站在裴福基身边的林子清突然双足一点，身如电射，穿窗而出，像流星追月一般，尾随着小箭追去。这下当真行动如风，快逾掣电。戚承昌、裴福基都没想到，林子清要裴福基射出暗器的目的是他要飞身去追。武林中只有表演接暗器的手法，那是两人面对面，才能接得住。林于清是等暗器发出之后，才追上去；既追上去，自然还得把暗器抓住才行。林子清若是没有十分把握，决不会自己给自己出难题。

    两人心意相同，一念及此，不觉定睛瞧去。这真是电光石火般事，两人还没看清，眼前微风一飒，林子清已经穿窗而入，落到两人面前。只见他右手两个指头夹着小箭，笑吟吟地欠了欠身道：“统带、大领班面前，属下献丑了。”

    戚承昌双目之中，飞闪出一丝异采，哈哈大笑道：“无怪格格要如此看重你了，哈哈，林兄这一手，别说咱们行宫侍卫营里，没人能望你项背，就是大内，也算数一数二的了。”

    裴福基更是瞪大双目，笑道：“凭林兄这份身手，兄弟该和你换个位子，你来当大领班，兄弟当你二领班，只怕还不够资格呢。”

    林子清惶恐地道：“大领班这么说，属下就不敢当了。”

    裴福基道：“兄弟说的是实话，不出十年，林兄一定出人头地，飞黄腾达…

    …”这话当着戚统带的面，说得有些过份了。

    戚承昌脸上虽然含着笑容，但已经笑得有些勉强，一面摆手道：“来，咱们坐下来再谈。”说完，回到高背靠椅上坐下。裴福基、林子清也相继落座。戚承昌面朝林子清，缓缓说道：“方才那个叫辜鸿生的人，你已经见过了，他是官家派在黑龙会的管带，黑龙会几日前，已被百花帮一批萎民，纠众破去……”

    “黑龙会？”林子清沉吟了下，抬头道：“属下好像听人说过，但百花帮这名称，属下怎会没听说过？”

    戚承昌微微一笑道：“这是一个秘密组织，没有在江湖上公开露过面，你自然不知道，这样……”他取过案头那叠「报告」，随手递过，接着说道：“这是辜鸿生的报告，你且仔细看一遍，就会明白。据辜鸿生方才说，目前百花帮寇民，似已潜来热河，意图不明，兄弟已要辜鸿生回到隆记客栈去，暗中查访他们下落。

    你是新来的人，对方当然不认识你，兄弟才把这件任务，完全交给你来办……”

    林子清道：“属下蒙统带厚恩，统带交办的事，属下自当全力以赴。”

    戚承昌微笑道：“林兄的任务，就是目前依然住进东升客栈去，暗中和辜鸿生取得联系，如果发现可疑的人，辜鸿生不能和他们照面，就由你暗中侦察对方行动，然后再和福基保持密切联络。不过有一点，林兄必须特别注意，那就是在没有得到确实证据以前，切忌贪功躁进，不可打草惊蛇。”

    林子清点头道：“属下省得。”

    戚承昌道：“好，你看过报告，就可走了，如无特殊紧急之事，不可时常回到行宫里来，以免泄露了你的身份。”林子清应了声「是」。

    戚承昌才回过头，朝裴福基道：“这件事，完全交给你们队侦办，还有，从这里出去，你带林兄到你们队上去，让弟兄们见见二领班，也让林兄认识队里的弟兄，在行宫之外，遇上有事，他们必须服从林兄指挥。”

    裴福基欠身道：“这个不劳统带吩咐，属下自会关照他们的。”林子清在他们说话之时，已仔细的把辜鸿生那份「报告」读完，他述说黑龙会被破经过，大致和实情也差不多，只是特别为他自己表功了一番，如何身中迷香被擒，如何临危不屈，后来又如何乘机脱逃等等。

    林子清心中不禁暗暗感叹：“一个人若是一脑门都是升官发财的念头，利禄薰心，到死都不会觉悟的。”他掩上「报告」，恭敬地送回案上，说道：“回统带，属下已经看完了。”

    戚承昌颔首道：“辜鸿生在报告上，对这些寇民的面貌、特让，那说得很清楚，这对你侦办此案，有很大的帮助，你现在都记清楚了？”

    林子清道：“几个较为主要的人，属下都记下了。”

    戚承昌道：“很好，你们可以去了。”

    裴福基、林子清躬身一礼，就相偕退出。裴福基领着他走下石阶，一直朝东首一排营房走去。进入一间宽敞的堂屋。屋中布置虽较戚承昌的书房简单，却也相当堂皇整洁。这里终究是「行宫」里面，沾着一点官气。裴福基指指右首一张长案，含笑说道：“这里是兄弟和林兄治事之处，这张长案，就是林兄的座位了。”

    话声—落，立即大声喝道：“来人。”

    一名当差的立时急步趋入，打揖道：“小的在。”

    裴福基吩咐道：“你去告诉三班弟兄，立刻在膳厅里集合。”那当差的「喳」

    了一声，迅疾退出。

    裴福基回头笑道：“林兄请坐，等他们集合好了，咱们再去不迟。”

    两人坐了不多一会，那当差的已在门口票报道：“回大领班，三班兄弟已经集合好了。”

    “好。”裴福基霍地站起身来，回头道：“林兄，咱们走。”

    林子清跟着他走出厅屋，从回廊折入膳厅。这是一间长方形的大厅，此时队的三班弟兄，早已分成三排，列队肃立。每一班前面，站着一个腰佩铜牌的汉子，自然是领班无疑。裴福基走到门口，和林子清略作谦让，道：“林兄请。”

    林子清道：“不敢，自然大领班先请。”裴福基不再多说，当先跨进厅去。

    林子清随着他身后，走入膳厅。

    门口早有站岗的弟兄高喝道：“肃立。”全体弟兄果然立时站得笔挺。

    裴福基偕同林子清走到上首中间站停，朝大家点头为礼，然后干咳一声，整了整喉咙，说道：“诸位弟兄，大概已经知道，咱们队的二领班边鸣歧，奉调都统府第三营副统带，咱们这里的二领班职务，上面派这位林子清林兄前来接替，现在兄弟介绍就任二领班的林兄和大家见面。”

    三班弟兄早已听说这位就任二领班，是福邸派下来的，连都统、统带都对他另眼相看，但也没想到他竟然这般年轻。裴福基话声甫落，大家已经热烈的鼓起掌来，表示欢迎之忱。裴福基等他们掌声稍落，接着又替林子清介绍了三班领班：班领班吴从义，二旬左右，白脸瘦小，像个文弱书生。第二班领班高祥生，也是瘦削脸，中等身材，只是略见苍老，已是五十许人。第三班领班张雨民，身躯微胖，年约四十。林子清自然看得出，这三个领班眼神充足，一身武功，全非庸手，当下一和他们抱拳为礼。

    裴福基又道：“林兄现在负有一件极重要的任务，暂时不住在营里，兄弟自会另行派人和林兄保持联络，方才统带特别要兄弟交代你们，咱们队的弟兄，如果在外面，一律须服从二领班的指挥，如有违撤，以军法严办。”三班弟兄立即同声应「喳」。

    裴福基点点头，然后一摆手道：“好，现在没事了，大家解散，吴从义，你留下来。”三班弟兄一齐行了一礼，往外退出。

    只有班领班吴从义，留了下来，躬身道：“大领班有何差遣？”

    裴福基道：“林兄下榻东升客栈，兄弟指派你负责和林兄密切关系，林兄有的什么指示，务必迅速遵行。”

    吴从义道：“属下省得。”转身朝林子清躬身道：“二领班可有什么吩咐？”

    林子清含笑道：“不敢，吴领班最好每晚晚餐之后，到兄弟房里去一趟，保持联系就好，遇有特别事故，也可互相研商，不知吴兄意下如何？”

    吴从义忙道：“二领班想得周到，属下遵