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第三章 北向争衡幽愤在,送君还山识君心

    第三章北向争衡幽愤在,送君还山识君心

    一听到那女子的声音,苏元的脸上,就现出了一种很奇怪的神情。

    他的动作突然变的很慢,很不自然,慢慢的转过身来,躬身行礼。

    "属下苏元,参见二宫主。"

    二宫主?

    玄天宫二宫主,姬北斗之妹,胎神星姬淑礼?

    朴英与国不入无不骇然,他们虽都是一方人物,但若与姬北斗这等天下有数的高手相比,那真是给他提鞋都不配。而姬淑礼比姬北斗小了将近二十岁,名为兄妹,其实情若父女,一向最得姬北斗溺爱,若是将她开罪,那只怕就比得罪姬北斗还要来得更加麻烦,那也是江湖中无人不知之事。两人听她口气中颇有不悦之意,慌忙抢上前去,方要开口,姬淑礼却已一跃而下,落到那少年面前,笑道:"小子,我们又遇上啦,你到底叫什么名字,还藏了多少功夫?"

    朴英心下大惊,他实未想到这极不起眼的少年竟会与姬淑礼扯上关系,正不知如何开口,已又听姬淑礼说道:"这么多人,只怕你也打不过,我再来帮你一把如何?"也不等他回答,回头对苏元道:"小苏?你还在等什么?"顺手一指史不负与边不为,笑道:"他们两个就交给你啦。"

    国不入惊得几乎魂飞魄散,道:"姑娘说笑了,老夫方才不过小小误会,既得姑娘指点明白,那里还能一错再错。"

    姬淑礼笑道:"多谢国先生容让,既如此,那就只剩下朴大爷要找我麻烦了?"

    可怜朴英此刻,已是吓得连话都说不出来了。那少年忽道:"不要你帮,他们也没找我麻烦,是我在找他们麻烦。"

    姬淑礼愣了愣,笑道:"为什么?"

    那少年道:"我路过此地,看他们的牌子太难看,便砸了下来。"

    朴英只觉几乎要吐出血来,真不知是该哭还是该笑。

    姬淑礼叹了口气,道:"打不成啦。"向朴英笑道:"朴老大,你那招牌多少钱,我替他赔了吧。"

    朴英那敢答应,连忙笑道:"姑娘说笑了,那块招牌确是难看的紧,我早想砸了它,只为事多,总是无暇,难得这位少侠不辞辛劳,朴某多谢还来不及,那里说得上个赔字。"

    那少年瞪眼看了看姬淑礼,忽地两眼发直,盯着她身后一言不发,满面惊疑之色。

    众人一起向她身后看去,却那有什么?再回头来,却见那少年正发足狂奔,已是绕过了街角。

    姬淑礼急道:"喂喂,你这人,怎么又这样?"已是跟了上去。

    苏元长出了一口气,心道:"总算走了。"正要自另一面溜走,忽听姬淑礼喝道:"小苏,还不给我跟上来,又想往那里逃?"

    苏元苦笑一声,心道:"跑不掉啦!"答应道:"属下得令。"纵身跟上。

    三人追追逐逐,出城已远,那少年似是长力不足,脚下渐慢,远处却现出一片树林。

    苏元心道:"他若进了林子便不好办了,说不得,只有如此了。"忽地长笑道:"二宫主,如此忘恩负义,藏头露尾之人,你追他作甚,莫非上次他曾对你无礼么?"

    姬淑礼闻之一愣,立时大怒道:"你说什么?"却见那少年身形一震,竟也立下身形,缓缓转过身来。

    苏元站住脚步,方要开口,那少年忽道:"我明白。"

    苏元松了一口气,笑道:"我知道你明白。"

    原来他见少年极是高傲,自己这般说法,他十九忍耐不住,只想等他停下再行解释,如今他能明白,那自是再好不过。

    不料那少年话音未落,身形一伏,已是冲了过来,苏元不及出刀,更不愿与他动手,向后纵开,叫道:"这位兄弟,你听我说,"那知这少年双臂一振,速度骤增,直欺过来,双手如鹤啄,似蛇首,直攻入怀,竟是南派武学"蛇鹤八变"。

    他所知竟如斯广博?可也别小看了我心月狐啊!

    苏元右膝疾顶,攻他小腹,双手凝起离火功,以手为刀,劈向那少年双肩。他见这少年身手不凡,拳法精奇,早已食指大动,此刻索性先打个痛快,再作解释。

    那少年身形一侧,右手接下他的手刀,左手同时捣在苏元的肚子上,只听"通"的一声,苏元跌跌撞撞,退开几步,那少年却也不好过,整个人都被劈的扑在地上,一跃而起,右手犹在不住颤抖。

    姬淑礼正要开口,那少年忽道:"心月狐苏元,二十八岁,出身玄天宫,所修为刀,另得玄天宫主亲传玄天八功之离火功。十八岁出道,斩杀黄河大盗"满天星,亮晶晶"………"他竟滔滔不绝,说了许久,方停下来,目注苏元,道:"我说的对么?"

    苏元愣了一会,苦笑道:"我欠了你多少钱?"

    那少年忍俊不禁,笑道:"你在外面欠了很多钱吗?"

    苏元与姬淑礼同时愣住。

    姬淑礼伸出手来,指着那少年,道:"你,你也会笑?"

    那少年却已又敛起笑容,冷冷道:"方才一拳,是因你口舌无礼。是以出手偷袭,久闻玄天八功神妙莫测,月下狐影千幻万变,早想领教,请。"

    姬淑礼急道:"喂,我可是玄天宫的二宫主,武功比他要好,你要动手,不如和我来吧。"

    苏元却是灵机一动,笑道:"你要过招可以,但道儿却要我来划。"

    那少年淡然道:"随你,我总是这双手奉陪。"

    苏元笑道:"如此最好,走吧。"

    那少年愣了愣,道:"去那里?"

    苏元笑道:"泰山。"

    那少年奇道:"泰山?"

    苏元笑道:"正是,你我岂能学一般俗人拳脚相拼?待我约得几个武功相近之人,你我各展所长,先得手者为胜,岂不甚好?"

    那少年正要说话,苏元已笑道:"道儿由我来划,你也答应了,莫要忘记。"

    那少年怔了一会,忽地大笑起来,道:"好,就随你。"

    三人通过姓名,一起上路,这少年姓肖名兵,乃是襄阳人氏,但一问到他武功来历就语焉不详,含胡带过,二人对视一眼,均想道:"这名字只怕也是假的。"可肖兵既不肯多说,他们也不便多问。苏元还好,姬淑礼却终是心痒难奈,整日缠着肖兵设法套问,肖兵虽是冷冰冰的,她却只当看不见,肖兵也无可奈何,只便宜了苏元,落得个清闲自在。

    这日三人进了了泰安城。方是九月十四,依约到城东悦来老店投宿,甫进店门,便见一个青衣女子闪出来,笑道:"你两位可算是到了,这位小兄弟却又是谁?"

    苏元笑道:"是在路上结识的。"左右看了看,奇道:"关大哥他们还没到?"话音未落,就听姬淑礼笑道:"他们不来啦。"

    苏朱二人脸色一起大变,过了一会,苏元才小声道:"你…传令让他们不要来了?"

    姬淑礼笑道:"正是。"

    苏元只觉满嘴发苦,却又倒不出来。朱子真怒道:"二宫主,你这玩笑未免开得太大了,你,你…"已是急得说不下去。

    姬淑礼笑道:"泰山派早不足为惧,只什么五大夫剑,能奈我们何?来这么多人作甚?"

    忽听耳边一声冷笑,两人一起变色,朱子真纵身上房,苏元抢到门外,却那有人?

    姬淑礼却是神色不变,微笑道:"是泰山派的朋友么?适才话中如有得罪,便请出来一叙,何必如此?"

    便听一人长笑道:"久闻姬二宫主英雄了得,乃女中豪杰,今日一见,果然名不虚传。"笑声渐渐远去,却仍是清亮如在耳边,苏元与朱子真对视一眼,心道:"这人好深的内功!"

    等到几人打点住下,用过晚饭,天色已黑,姬淑礼却是个呆不住的人,便要夜游泰山,苏元朱子真正待相劝,肖兵忽道:"此时最好,明日动过手后,无论胜负,总是不便多留了。"苏元苦笑几声,便不再多言,跟了出来。

    泰山有东西两路,王母池乃东路必由之地,四人不欲多事,经由西路而上。

    此时将近十五,明晃晃一轮玉盘当空,四人又都身怀武艺,虽是夜行山路,却也如履平地,说说笑笑间,已行了七八里路,眼前隐约看见一座坊门,那便是中天门了。

    苏元见夜色渐深,正要开口劝说,忽见姬淑礼目注前方,凝耳听时,果有吟哦之声隐隐传来。

    再行近些,只见一个儒袍老者正在自斟自饮,喝得几杯,忽又长笑道:"…吞西华,压南衡,驾中嵩,轶北桓,微九河其线,小七泽其杯…真是痛快淋漓,足当三百之饮,却不知有无雅客共进?"眼光有意无意,已是扫了过来。听他声音,却正是方才冷笑之人。

    他这一席话听的姬朱二女都是一头雾水,目注苏元,苏元却也不明他在说些什么,干咳了两声,正要说话,肖兵忽道:"东方朔虽是才气冠于一时,唯失之油滑,壮士少之,即以此赋论之,未免强作壮气,不若汉武高极大特之叹,先生意下如何?"

    那人顿时愣住,盯着肖兵看了一会,忽地大笑道:"好!好!不意竟有如此解人,请问小兄弟怎样称呼?"

    肖兵淡然道:"在下肖兵,无名小卒而已,请问先生可是姓王?"

    他这句话一说,苏朱二人同时想起一个人来。

    朱子真拱手问道:"晚辈无知,请问可是王七公子亲临?"

    那老者笑道:"什么王七公子?不过是一诗酒狂生而已。"

    原来此人姓王名灵机,乃琅琊王家旁系子弟,排行第七,是以江湖人称王七公子,因沉溺诗酒风流,又出身旁枝,是以在王家未掌重权,但他乃是这一代王家家主族叔,位份极崇,便是姬淑礼,以玄天宫二宫主身份之尊,也唯有执后辈之礼以见。

    苏元心道:"本宫与泰山派约斗便在明日,王家突有长辈到此,不知有何用意?"

    琅琊王家雄霸北地多年,近年来虽已渐渐势微,但百足之虫,死而不僵,在这山东之地,影响仍不能小视。

    他心中自盘算,王灵机却如全未看见他一般,拿起一个酒杯塞给肖兵,笑道:"这位小兄弟见识不凡,酒量定然不差,来来来,陪老王痛饮三百杯再说。"

    又招手道:"怎么,你们看不上我这酒么,怎地不坐?"

    苏元本是豪迈好酒之人,姬淑礼朱子真也有不让须眉之气,虽是心中狐疑,却不肯示弱,一一坦然入座。

    酒过三巡,王灵机忽地笑道:"泰山自古为五岳之尊,帝王封禅必由之,再想及当年五岳论武,东岳独尊之时,也是何等威风,但现在我泰山派却日见衰弱,真是愧见先人了。"

    我泰山派?

    这四个字透出的信息委实太过惊人,朱子真手一颤,抬起头来,却见苏元竟恍若不觉,举杯笑道:"既有琅琊王家全力扶持,泰山重为五岳之尊,那也只在朝夕了,不知七公子在泰山派所居何位?"

    王灵机抚须笑道:"苏世兄言重了,我王家原不禁子弟另投它门,何况泰山派中现今也只有我一人姓王而已,扶持云云,那里说起。"

    又笑道:"老夫闲云野鹤,那有心思多问俗务,只空挂了个长老之名罢了。"

    姬淑礼笑道:"然则泰山派明日之事,王长老自是义不容辞了?"

    王灵机笑道:"实不相瞒,老夫在此相候,正是为此。"

    朱子真笑道:"王长老不是要出手教训我吧?"

    王灵机笑道:"朱律星言重了,那日之事,不过小小误会,何必兴事动众,不若就在这里解决了吧。"

    姬淑礼笑道:"然则王长老的意思是?"

    王灵机笑道:"老夫不才,想领教一下姬二宫主的玄天八功,若是不敌,也就罢了,若能侥幸胜个一招半式,明日会上,还烦二宫主与我泰山派些体面,如此可好?"

    姬淑礼缓缓立起,笑道:"久闻王家浩然正气几可吞天灭地,淑礼早想请教,还请七公子不吝一赐。"

    王灵机笑道:"我现下是泰山长老,自当以泰山武功临敌,方才肖小弟尝言东方失于油滑,极是精到,再来看看我这自兹化出的方朔八击又是如何"

    苏元却是一惊,象王灵机这等成名多年的高手,如此说法,那这套新招决然不同凡响,只怕姬淑礼一时有失,闪身出去,笑道"玄天八功在下也有学得,不若先让在下领教一二吧。"

    王灵机笑道:"这倒无妨,姬二宫主便先看一会如何?"言下之意,竟是全没把苏元放在眼里。

    苏元不再多言,长刀抽出,横于胸前,他自料并非王灵机对手,心道:"只要设法挨过他八招,教二宫主看了明白,不至为他所算就成,看他这般模样,定要将八击一一施展,若如此这般,虽是胜不得他,要挨八招却是不难。"盘算已定,笑道:"七公子是前辈,在下献丑了。"忽地一跃而起,一式"立劈华山"直斩下来。

    王灵机身形微侧,避开这刀,双手一吞一吐,拿向苏元双肩,口中笑道:"我这招吞西华如何?"

    苏元身形向后一仰,双足顺势挑起,踢向他胸腹之间,王灵机赞了一声"好",一跃而起,竟是轻灵不亚少年,双掌一并,压击而下,道:"再接这招压南衡试试!"

    苏元此刻已是避无可避,怒吼一声,也是一刀向天直刺,那是同归于尽的招式。果见王灵机身形一扭,左掌横拍在刀身上,借力跃开,苏元却不迟疑,竟就地一旋,直转过去,刀光闪闪,乃是一路地趟刀法,他眼见王灵机只两招已将自己逼到这般境地,若再不抢回先手,莫说八击,只怕连四招也挡不过。

    王灵机笑道:"这么急么?"身形忽地一滞,强自突破刀网,左手一引,右手早抹向苏元左肩,苏元掌中刀已被他带出,没奈何,左手一翻,运起离火功,硬接了一掌,立被震至气血翻腾,又听他朗声道:"架中嵩!"

    朱子真眼见如此,心下有些担心,靠到姬淑礼身侧,悄声道:"二宫主,他没事吧,要不要将他换下?"

    姬淑礼面色不变,道:"换他干什么?"

    朱子真道:"这老家伙非同小可,他再撑一会,别要受了伤。"

    姬淑礼笑道:"小苏未尽全力,你没看出来吗?这老家伙自以为功夫了得,只怕要吃亏了。"

    又皱起眉头,道:"虽然如此,等一下到我时,再不能这般取巧,必要一决胜负,倒有点头痛。"

    肖兵忽道:"若是全力出手,我不敢说,但他既然自行限定只用这方朔八击,我倒想试试。"

    姬淑礼一愣,道:"小肖,你不要说笑,这老家伙可不是闹着玩的。还是我来吧。"

    肖兵不再说话,只是注目战团。

    苏元此时可说狼狈非常,满身是灰,上衣也被撕下了一块,但总算又将轶北桓,微九河,小七泽三招一一接过。

    是时候了,该反击了。

    想在最后一招取胜是吗?那下面一招该设法把自己逼入绝地吧?

    果见王灵机身形急旋,口中笑道:"只有两招啦,这招盈王屋你若没有把握就不要硬接,免得受伤。"

    苏元身形似已拿捏不住,被他带动,身不由已跟着急旋起来。

    王灵机直欺过来,右手拿向苏元肩井,左手去擒他右腕,笑道:"拔天台!"

    肖兵却是面色一变,轻声道:"是时候了!"

    苏元双目精光猛现,骤然定住身形,一刀划出,直取王灵机腰间,王灵机心下一惊,却仍是不以为意,右手一沉,径去拿刀,不料方拿住刀身,苏元右手一送,已将刀弃去。双手泛起红光,仍是取的王灵机腰间,笑道:"离火功来了!"

    王灵机拿刀之时,原拟与苏元一拼内力,右手上已凝了八成真力,不料苏元竟是说弃就弃,真力反震之下,气血不畅,左手急收,硬接一击,"砰"地一声,只见火光四溢,苏元已是抽身退后,笑道:"多谢七公子手下容情,在下领教了。"

    王灵机为苏元示弱之计所惑,竟被拼成个不胜不败之局,却不以为忤,笑道:"心月狐三字闻之久矣,果然名不虚传,吾闻强将无弱兵,想来姬二宫主更是不凡,请!"

    姬淑礼见他豁达如此,心下也大是佩服,正要下场,肖兵忽道:"前辈,在下有一不情之请,不知当不当讲?"

    王灵机对他甚有好感,笑道:"你只管说好了,不必客气。"

    肖兵将当日之事约略说了,道:"苏兄方才虽是走了八招,却甚是狼狈,在下若能挨过八招无伤无损,便当算是在下胜了,你看可好?"

    王灵机笑道:"这倒也有趣,但若苏世兄责我未出全力呢?"

    肖兵道:"不会,前辈一定会出全力。"

    王灵机奇道:"这是为何?"

    肖兵缓缓道:"因为在下想代姬二宫主与前辈一战。"

    王灵机神色微变,望向姬淑礼,姬淑礼也已愣住。

    肖兵转过头,看着姬淑礼,道:"二宫主,信我好么?"

    姬淑礼回过神来,道:"小肖,你这是…"

    肖兵神色仍是冷冷的,道:"我决不会害你。"

    姬淑礼毕竟非比常人,片刻间已下定决心,笑道:"好,那就看你的了。"一拉苏朱二人,退开数步。

    王灵机笑道:"好,好,果然是英雄出少年!老夫若八招间拿不下你,就是输了,你出手吧!"

    肖兵双手缓缓提起,摆了个进手架势,却并不出手,身形微弓,盯着王灵机双手,略一沉吟,忽地喝道:"高矣!"

    王灵机一闻二字。面色大变,肖兵双手已是拿向他两肩。

    苏元却是大奇,肖兵这一出手,无论招式手法,竟都与王灵机方才那招吞西华有几分相象。

    王灵机也"咦"了一声,双手回环,反扣肖兵双肘,正是一式吞西华。

    肖兵双手内旋,不知怎地,竟已将王灵机爪劲卸开,仍要去擒他两肩。

    王灵机愈发惊异,上身后仰,左手虚拿,右手一转,已捉住了肖兵手腕。不料肖兵一振一滑,竟又从他手中脱出。

    王灵机神色越发惊疑,忽地退开数步,问道:"你方才这招叫什么名字?"

    肖兵淡然道:"天地间原无此招,既因前辈而生,便当由前辈而决。"

    王灵机沉吟一会,忽地大笑道:"好个因我而生,既如此,便叫做高吞西华罢!"揉身而上,又斗在一处。

    两人翻翻复复,竟是斗了数百招犹不分上下。

    苏元心下大是佩服,"方朔八击竟还有这许多变化,刚才原来也只是虚应故事而也。"

    朱子真却大为不屑,对姬淑礼悄声道:"这老家伙说好只斗八招,却赖到现在,好不要脸。"

    姬淑礼沉声道:"不得无礼,他从第二招起,便已不用内力,纯是招数相拼,若我未料错,今日之事,已是结束了。"

    又道:"小肖到底是什么来头?莫名其妙就帮了咱们这么个大忙,着实奇怪的紧。"

    忽听一声清啸,王灵机纵出圈外,仰面朝天,双眼紧闭,一言不发,竟就站在那里。

    肖兵也不上前,也不说话,就只站在那里。

    过得一时,王灵机忽地双手吞吐,顺势而变,将方朔八击一一演出,使到拔天台时,身法一变,再自盈王屋,小七泽诸招逆运而至吞西华,待得使完收招,两眼方缓缓睁开。

    苏元心道:"不对,他逆运八招,竟已与方才颇有不同,这是为何?"姬淑礼也是眉头微皱。

    王灵机望向肖兵,笑道:"多谢小兄弟,老王竟能再上重楼,从今以后,这便叫做汉方八击了!"

    肖兵道:"前辈何谢之有,愧不敢当。"

    王灵机笑道:"不用客气,我隐于泰山十余年,最爱东方此赋,因创八击,不料今日又能体会汉武豪意,别见洞天,都是小兄弟你的功劳。"

    又道:"虽然如此,方才我若每一招都运足真力,你自觉能挡过几招?"

    肖兵想也不想,道:"最多六招。"

    王灵机叹道:"你虽是益我良多,但就事论事,你确是败给他了。"说着一指苏元。

    苏元方要开口,王灵机又一挥手,将他止住,叹道:"老夫已尽全力,但事已至此,也没法子了,明日王母池再会吧。"

    一转身,没入林中,竟就自去了。

    四人取路下山,走了一时,苏元忽地停下脚步,道:"二宫主,这事我看不对。"

    姬淑礼道:"你说。"

    苏元道:"王灵机为何要深夜在此相候?为何说要二宫主明日给泰山派些体面?"

    姬淑礼并不说话,作了个手势,要他说下去。

    苏元背负双手,缓缓的转了几个圈子,道:"他既要我们给泰山派体面,那自是觉得明日会上占不到便宜,但以他武功,并不在二宫主之下,胜负颇难逆料,若再加上五大夫剑和泰山一派,我们只怕还要吃亏,而他竟如此这般,那当是有什么事情使他明日会上不能出手,但,这会是什么事呢?"

    姬朱二女深知苏元心智卓绝,最是缜密,并不开口,只是静听,肖兵也不说话,站在一边,皱起了眉头。

    苏元又转了几圈,沉吟道:"难道是派内不和?又或者是王家另有指示,不欲太过引人注目,想将此事暗中结束?但要是这样的话,一开始就不用请出五大夫剑啊?"

    肖兵忽地眼睛一亮,向朱子真道:"朱姐,你…"与此同时,苏元也猛然转过身来,向朱子真道:"子真姐,你…"

    两人话同时出口,又同时停住,对视一眼,神色之间,都颇有佩服之意。

    姬淑礼奇道:"你们两个在玩什么把戏?鬼鬼祟祟的。"

    肖兵却不说话,只是退开一步,向苏元比了一个手势,让他先问。

    苏元向朱子真道:"子真姐,你把当时如何与泰山弟子冲突再说一遍好么?"

    朱子真愣了愣,道:"那有什么,只是些口角冲突,因他们太过无礼,便出手教训了他们一顿。"

    苏元道:"与你冲突的有几人?都是谁?"

    朱子真道:"当时有三人,带头的姓金,另外两个不记得了,后来赶来了一个道士,叫天松,是他们的大师兄,不出十招就被我夺下了剑,恼羞成怒,说什么要我有胆别走,我便索性住了几天,第三天上他们说是请出了五大夫剑,要我再等几天,正逢那时宫主招我回宫,便约了这个日子,怎么了?"

    苏元道:"约斗之事是他们定的?"

    朱子真道:"正是。"

    苏元又道:"那姓金的可是面色白净,约三十来岁年纪,身形颇为瘦削?"

    朱子真道:"正是。"

    苏元叹道:"这人八成是金水心,他乃泰山俗家弟子之首,性格最是阴沉,怎会为了些许小事动手,更何况以泰山派的实力,就有五大夫剑撑腰,也不足当我宫一击,而竟敢主动约斗,其中只怕另有文章。"

    苏元为人缜密,来此之前,已先行将泰山派上下资料尽数查阅,原料泰山派之力不足为惧,只是盘算如何对付五大夫剑,自觉一行四人已足克敌,虽是关房未至,仍可cao必胜。是以并不怎样紧张,不料突然冒出了一个王灵机,全然出乎意料之外,而琅琊王家究竟已介入泰山派多深,明日会上还可能有多少变故更是浑然不知,心下甚是担忧。

    四人再走了一时,看看山下灯火已近,苏元突然面色大变,失声道:"我明白了!"

    姬淑礼一愣,道:"小苏,你怎么了?"

    肖兵忽道:"我也明白了。"语气却仍是不疾不徐的。

    苏元道:"二宫主,我们只怕中计了。"他为人多智,方才一时失惊出语,这几句话却已又冷静下来。

    姬淑礼面色微变,道:"你说。"

    苏元转过头,对肖兵道:"肖兄弟,你如是泰山掌门,在衰败已久后,得到意外助力,想重振威风,你会怎么做?"

    肖兵道:"所谓狂风不终朝,要振兴一门,最理想的方法,当是不事声张,潜植势力,若能出上几个一流弟子,加上几个强力援手,再有机缘,便可重振雄风。"

    苏元道:"所谓机缘,以肖兄弟看来,当如何理解?"

    肖兵道:"最理想的,自是莫过于正面挑战威名正盛的势力,若能斗个不胜不败,便足达成目标,若能有所便宜,那自是一夜成名。"

    苏元道:"好!那请问肖兄弟,这成名势力当如何选择?"

    肖兵道:"第一,不能选择少林武当等名门大派,不然只怕威方立而名已坠,得不偿失。"

    苏元道:"不错。"

    肖兵道:"第二,不能选择近旁势力,以防战火结连,多年不解。"

    苏元道:"不错。"

    肖兵道:"第三,所选势力中,最好是有任性好事,却又身份崇高之人…"

    姬淑礼正听着,忽地反应过来,怒道:"这句是在说我吗?"

    苏元肖兵都低下了头,不敢说话,苏元心中却是悄悄道:"不是你还能是谁?"

    姬淑礼瞪了他们一会,方笑道:"好啦,我又不会吃了你们,怎么都吓成这样。你们说的确有道理,小苏,那你认为现在该怎办?"

    苏元毫不迟疑,道:"明日之会照旧,决然不能退缩。"

    朱子真奇道:"那你刚才说的?"

    苏元道:"我料泰山派中必有不和,不然王灵机该是明日会上打我们个措手不及,决不会此时出现。"

    他想了想,又道:"我若是王家家主,暗中扶持一个门派,必是为了一朝收为已用,或是有事时充作奇兵,虽要充实其力量,却决不会想将此事招摇到天下皆知。所以我料这事该是泰山门中部分念念不忘泰山声威的长老所为,想借王家之力硬撼玄天宫,以振泰山之威。"

    姬淑礼道:"唔?"

    苏元道:"此事起初必是瞒着王家所为,而王家高层却不想与我宫有所冲突,所以王灵机才会孤身前来,欲将此事在暗中处理掉。"

    他顿了顿,又道:"只是他却没想到会讨不到什么便宜,但不管怎样,这正是表明王家高层不想与我宫正面冲突的态度,如果这样的话,明日之会,或能和气收场。"

    姬淑礼笑道:"不错,但你想过没有,事已到此,若王家再行退缩,只怕就难以控制泰山派了。"

    苏元道:"两害相权取其轻,我想王家有足够实力镇压泰山派中的不满者,虽会有所损失,也不会比与我宫正面对抗代价更大。"

    又道:"话虽如此,也不能排除王家实力已暗中培养强大至足可与我宫一战,那也可能会让他们下定决心,但我想事情该尚未至此。"

    又向肖兵道:"但无论如何,就算明知明日之会不善,我们也不能临阵退缩,可肖兄弟你却无需趟这汪混水,还是请回吧,他日江湖有缘,你我再好好较量一番。"

    肖兵神色不变,冷冷道:"你当日助我之时,我对你说过这些废话吗?"

    苏元愣了愣,大笑道:"好,好,在下真是小人之心了,既如此,你我兄弟明日就联手抗敌,会会那五大夫剑!"

    王母池又名群玉庵,乃泰山名胜,筑于泰山南麓,四人翌日起了个大早,红日初现之时,已是过了岱宗坊,看着前面绿树掩映中,现出一片红墙绿瓦,那便是王母池了。

    只见周围交柯横生,浓阴如盖,确是个清幽绝俗之地。

    苏元笑道:"泰山派倒也会挑地方,这般盛日,在此一坐,着实受用的紧。"

    肖兵叹道:"此地本就是泰山南麓第一消暑胜地,历代皇家登山,必要在此小憩,若不是胡尘半蔽中华,又岂会为民间帮派所据?"

    苏元却是心中微动,自结识以来,肖兵对自己身世绝口不提,但听方才之语,却实有家国之痛,难道竟是出身北方望族?当下叹道:"肖兄弟说的好,想我汉人自黄帝开国,尧舜立规以来,几曾被人逼到这般境地?"

    这一语更是触动肖兵心事,叹道:"尧舜立规,尧舜立规!"忽道:"苏兄,有一阙词,你听过么?"也不等他回答,已是吟道:"尧之都,舜之壤,禹之封,于中岂无。一个半个耻臣戎。万里腥膻如许,千古英灵安在,磅礴几时通。胡运何需问,赫日正当空!"

    他声音清亮,但却极是阴郁悲愤,声音未落,忽有人笑道:"好个赫日正当空!陈-元龙一腔英雄血泪,听来真是如在耳边,但此地乃我大金国土,你们公然吟哦反诗,可是不要命了么?"

    肖兵面色一变,苏元已沉声道:"泰山派几时说起'我大金'啦?"

    其时北宋亡灭已久,金人治北已历数代,但民间豪杰却仍是切切南望,无不以屈身胡虏为耻,玄天宫虽与官府无涉,但姬苏诸人一听这般说法,无不心下暗怒。

    只见一个灰袍人从道旁转出,笑道:"那里,那里,在下并非泰山弟子,只是偶然路过,听到这位兄台吟诗,一时心为之动,贸然开口,冒失得罪之处,还请几位多多包涵。"

    他顿了一下,又对肖兵道:"不敢请问这位兄台贵姓?"

    苏元见这人大约四十来岁年纪,背上负了一把雨伞,留着两撮胡子,脸上笑眯眯的,甚是可亲。但想起他方才所言,却是心下暗怒,只他既是对肖兵说话,苏元便不便插言,只听肖兵冷然道:"你是金人?"

    那人笑道:"不是。"

    肖兵道:"你是汉人?"语气如冰,朱子真竟不觉打了一个冷颤。

    那人笑道:"不错。"

    肖兵冷道:"我众汝寡,我不杀你,快滚!"

    那人笑道:"在下这就不明了,方才听得这位小兄弟高歌诗赋,乃是一位雅人,怎地突然这般无礼起来?可是看到在下衣帽不扬么?岂不知圣人有言曰:…"

    他话未说完,肖兵已是怒道:"你还知道圣人之训?那为何大好男儿却要屈腰胡虏?"

    苏元微微变色,心道:"这总是金人治下,肖兄弟这般说法,只怕不妥。"

    那人笑道:"这位小兄弟一发差了,子曰:'尧,东夷之人也;舜,西夷之人也',所谓皇天无亲,唯德是辅,赵家既治不了这花花世界,便当交于别人,赵宋这二百年江山也是夺于孤儿寡母之手,兄台难道不知?"

    肖兵面色剧变,怒道:"还敢胡说八道,找死!"抢步上前,呼的一声,一拳击向那人小腹。

    那人却是不慌不忙,笑道:"小兄弟好大的火气啊,年轻人还是从容些得好,不知道么?"

    他口中嘻笑,手上却不怠慢,右肩一振,已将背上的雨伞持在手中,滴溜溜的一转,只听波的一声,已将肖兵这一拳挡过。跟着一收一带,左足顺势飞起,直取肖兵的右肋。

    他两人斗在一处,姬淑礼苏元却是各自思量,都是颇为不解。

    苏元靠到姬淑礼身边,小声道:"二宫主,你再说一遍,你们到底是怎么结识的?"

    姬淑礼道:"不是说过了吗?他正在和太行的人打,几十条大汉打他一个,我看不过去,就帮了他一把,不料最后一问,还是他滋事在先,还好太行帮的老大我认识,总算说了过去。"

    苏元皱眉道:"肖兄弟每日里冷若冰霜,却爱寻事生变,今天只被那人说了几句,就这般怒意勃发;而且以二宫主你的眼界见识,直至今日,也瞧不出他用的是什么拳法,联想起来,着实奇怪的紧。"

    姬淑礼却笑道:"管他什么来头,总不会是要害我们,我看这家伙身手不错,只怕小肖讨不到好,多半我还得上。"

    他两人说话间,肖兵已是连变了十余路拳法,无不是精微沉猛,深得三昧,几人都是看得大为佩服,但任他千变万化,却总也攻不入那灰袍人的伞中。

    再斗一时,那灰袍人忽地喝道:"小儿无礼,还不悟么?!"一拳自伞后穿出,咚得一声,正打在肖兵胸膛上,将他打的踉踉跄跄,退开几步。

    几人大吃一惊,苏元急抢上前去扶住肖兵,姬淑礼掠入场中,挡在那灰袍人身前,却是怕他趁势追击。

    那人却不追击,只是站在那里,冷然道:"南师久不至,怎怪北群空?年轻人,你好好想想罢!"

    苏元见肖兵两眼空空洞洞的,极是迷茫,只恐他已受内伤,正要察看,肖兵却挣开他,道:"不妨事,他没用内力。"

    走前几步,肖兵盯着那灰袍人,道:"你究竟是什么人?"

    那人笑道:"怎么,不忿这一拳之辱,想日后寻仇么?"

    肖兵道:"阁下有不杀之恩,在下怎敢放肆?唯听阁下之意,未忘故国,何不南渡求用,岂不胜过屈身于此?"

    那人笑道:"未忘故国?我家即天下,天下即我家,那有什么故国?赵宋无能失国,有德者即可居之,自故飞将军以下,多少英雄豪杰都为这一家一姓枉丢性命,不觉得冤枉么?"

    又向肖兵招招手,道:"我知你一定不服,你过来,听我说。"

    肖兵走到他近前,苏元见他口齿微动,不知说了些什么,肖兵却是面色大变,几乎惊呼出来。

    就听那人又说了几句,笑道:"如何?"

    肖兵犹豫了一下,极是坚决的摇了一下头。

    那人叹道:"也罢,也罢,总是机缘未至,你去吧。"

    一转身,正要离去,忽又转回身,道:"你所用的,实为天下第一等的拳法,若仅就招式相拼,当今天下只怕也没几个能和你平手相搏,我更不是对手,但我刚才却能不用内力,一拳将你打退,你虽已有小成,但若想不通这中道理,只怕此生再难寸进。"

    也不等肖兵回答,便自去了。

    肖兵呆了一会,摇了摇头,对苏元道:"丢人啦!"

    苏元心知他来历必有古怪,但他既不说,自己也不便多问,当下笑道:"我看这位先生实是不世高人,肖兄弟能得他指点,那里是丢人,该说是福份才对,只是他临去那几句话却实是高深莫测,二宫主,你可明白?"

    姬淑礼苦笑道:"你当我是谁?这种猜谜一样的话我一听就要头痛,若是大哥在这儿还差不多,"

    又抬头看看太阳,笑道:"别胡思乱想了,快正午了,走吧!"

    四人再行了里许,就见几名灰衣道士迎了上来,为首一年长些的道:"有劳姬宫主玉趾亲临,一路辛苦了,"又招呼道:"朱律星请,苏宿主请,肖先生请。"他口中说的客气,面上却满是恨毒之色,那有一丝客气之意?

    苏元心道:"对方果是有备而来,就连肖兄弟的底只怕也已盘过,今日之会恐难善了,但无论如何,决不能容他们伤了二宫主。"

    看看肖兵,苏元忽地想到花平,他在洞庭已呆了一个月了,不知现在怎样,伤好了没有?

    心月狐之名,大江南北无有不知,在这一代江湖子弟中,自己可说是名列前十的出色人物,江湖公论中能与自己比肩者,不过少林铁肩,武当紫云以及上官国思,邓方叔等廖廖数人而已,但这月来连遇花肖二人,都是名不见经传之人,却又各负惊世之才,决不在已之下,以此观之,江湖之大,武林之广,正还不知有多少藏龙卧虎,只等时机一至,便要冲天啸谷,各展所长。

    自采石之战以来,江湖平静已久,但现在…

    暗云四合,星光纷现,只怕,又到了一代新人换旧人的时候了!

    在这一波风浪平静之后,苏元这名字,是会成为武林传说,为万人景仰向往;还是和无数失败者一样,成为别人的战绩和垫脚石?

    无论如何,此事过后,必须回宫再向宫主请教疑难,觅地静修。

    刚才那灰袍人所说的,何尝不是自己的心事?

    少年得志,成名已久,乃是公认的武学天才,但这几年来,却是陷身瓶颈,进步极慢。江湖名声最是不稳,只要一场惨败,便可能从此除名。而这月来所见,更是增强了自己的危机感。

    但也正是如此,才能激起自己的兴趣与斗志,才能够攀向更高的地方啊!

    几人行到观前,只见大殿前的广场上已是聚了百余人在,中间摆了十四把太师椅,东西各四,向南又有两排,前一后五,除了西边四把以外,都已坐上了人,却看不见王灵机。

    姬淑礼笑道:"这是给咱们留的啦,坐下吧。"

    就见中间那把椅子上的人站起身子,迎上前来,笑道:"姬宫主亲临泰山,我派上下均感蓬荜生辉,在下刘补之有礼了。"

    这人正是泰山掌门。

    苏元见他不过三十岁上下,眉目之间,倒也英气勃勃。

    刘补之接掌泰山乃于三年之前,其时泰山天门道人病逝,传位于他,三年来总是谨小慎微,从不参于任何争斗,唯泰山早已衰败,他自然也被人看低一线。

    但是,如果这次的"驱虎吞狼"之计是出于他的谋画的话,那么就要重新对他进行估计了…

    苏元心下盘算,面上却是全不露半点声色,又见刘补之满面笑容,将那东首四席一一介绍给他们。原来都是泰安济南一带的有名武师。是泰山派请来做见证的。

    等到一一见过之后,姬朱等人都已入座,刘补之方笑道:"姬宫主,当日之事,这几位并不清楚,不若在下先行述说一下,若有不清之处,再请朱律星指正些个,然后让大家评个是非曲直,你看可好?"

    姬淑礼笑道:"客从主便,一切听从刘掌门主张便是。"

    刘补之便将那日之事约略说了,又笑道:"金师弟的性子是燥了些,不过朱律星的出手却也着实是过了些,这个,这个怎么料理,刘某却也不大明白,请各位给拿个主意可好?"

    东首一个老者笑道:"这有什么好说的,当日之事,谁也没有看见,本是一笔胡涂账,依老夫之见,不如各让一步,抹过去算了。"

    这老者是泰安人,姓胡名进铨,乃泰安有名武师。

    刘补之笑道:"胡老师的说话颇有道理,不知姬宫主意下如何?"

    姬淑礼笑道:"冤家宜解不宜结,我玄天宫原也无意与泰山一派为敌,若能这般了结此事,那自是最好不过。"

    苏元心中也暗暗松了一口气。

    看来,王家终于还是无意与我宫正面冲突啊。

    忽听南首一人道:"刘掌门,你们要讲和,是你们的事,但朱律星当日口出大言,说我兄弟难当一击,唯实欺人太甚,无论如何,我兄弟今日总要领教一下。"

    对方如此叫阵,朱子真再难回避,姬淑礼看了苏元一眼,微微点了点头。

    苏元站起身来,走到场中,笑道:"请问说话的可是齐大先生么?"

    那说话之人缓缓立起身来,是一个五十多岁之人,甚是高瘦,道:"正是老夫。"

    苏元笑道:"子真姐现居我宫高位,岂有轻动之理?在下苏元,乃玄天宫阵前小卒,所谓养兵千日,用兵一时,这正是在下较力之时,还请大先生不吝一教。"

    他话说的虽是客气,其实则是暗刺齐力根本不配与朱子真交手,齐力又岂会听不出来?却也无可奈何,面色一沉,道:"心月狐也是无名之辈?老五,你就陪他走几手。"

    后座上一个红衣人应声而起,步入场中。

    苏元笑道:"是韩五先生吧,在下是后辈,要先出手了。"一刀劈了过去,韩旷右手一提,长剑出鞘,两人斗在一处。

    苏元斗了十余合,渐渐被韩旷剑光圈住,攻少守多,齐力面上不觉现出喜色。

    姬淑礼却是心下暗笑,"小苏现下不过用了一半功夫而已,等会一击胜出,看你还笑得出来?"

    肖兵负着双手,在场边为苏元掠阵,他深知苏元功夫,只看了片刻,便知是有胜无败,却怕有人出手暗算,双眼炯炯,在场中扫来扫去。

    他目光方从一个泰山弟子身上扫过,忽地心中一动,却是不动声色,佯作注目场中,只用余光暗暗盯住这人。

    这人其实并无可疑之处,肖兵只是觉得,刚刚自己好象看到他的嘴角,少了一丝笑容。

    刚才,正是韩旷连环三剑,将苏元逼得手忙脚乱之时,泰山弟子无不欢声雷动,这人却未跟着欢呼,只是全神盯着场中,极是专注。

    他想要干什么?

    那人虽是没有什么异样举动,但肖兵全神贯注在他身上,终还是看出来一点不对。

    那人的手,竟一直藏在袖中,没有抽出来过。

    想要用暗器?

    肖兵蹲下身理了一下鞋子,站起身的时候,手中已是扣了几粒石子。

    不管怎样,还是小心些的好。

    苏元再斗了一会,心道:"夜长梦多,别再玩啦。"刀法忽地一变,竟如柳梢掠水,又似雪落梅枝,连出六刀,全是精巧轻妙,一触即变,无孔不入,袭向韩旷身上各处要害,韩旷不意他刀法竟忽地变成如许轻灵飞动,大惊之下,拼尽全力,剑光连闪,总算将六刀一一接下,只觉胸口极是郁闷,已是汗流浃背,苏元轻笑一声,猛地一声大喝,又是一刀劈下。

    他这一刀却是全无花假,韩旷起手挡格之时,犹防他变招,留了三成力,那料这一刀之力竟是如许之大,手上一颤。已是握不住剑。"铛"的一声,落在地上。

    肖兵却猛地睁大眼睛,全神贯注,盯着场中。

    要出手暗算,这是最好的时机了!

    他全幅心神都放在苏元身上,却忽听得一声惨呼,韩旷竟已倒在地上。

    齐力等人大吃一惊,纷纷掠入场中,只见韩旷捂着肚子,惨呼道:"他,他用暗器伤我!"

    这一下众人无不惊怒交加,齐力等人怒喝声中,已是拔剑攻上,就连那几名泰山派请来的武师,也都站起身来。

    苏元肖兵都是心中暗恨,昨夜两人推敲今日之战时,就已想到,若是这般捉对厮杀,除非王家家主亲至,谁对上姬淑礼也难言必胜,是以多半要想法弄成个群战之局,只没想到对手竟会如此卑鄙。

    看齐力等人的反应,多半也是被蒙在鼓里,入了人家的算局,这样的话…

    肖兵掠入场中,喝道:"等一下!"忽地身形急退,已欺到那泰山弟子跟前,那人促不及防,方要出手,肖兵已扣住他右手脉门,肩一耸,手一挥,已将他摔到场中,

    齐力一惊,道:"你…"肖兵不等他说完,一脚踩在那人胸口,喝道:"是谁指使你暗算韩五爷的?"

    刘补之面色大变,掠入场中,怒道:"肖兄弟,你这是什么意思?!"

    肖兵并不理他,一脚踩在那人左袖上,果觉坚硬异常,藏了什么东西,更不迟疑,一俯身,"唰"的一声,将他左袖撕开,只听"铛"的一声,就见一个铁筒掉了出来,滚了几圈,停在地上。

    肖兵盯住刘补之,缓缓道:"请问刘掌门,这是什么?"

    刘补之也当真了得,竟是面不变色,怒道:"申语,枉我待你不薄,你竟做出这种事来,说,是谁指使你的!"

    忽听一人笑道:"这个么,正是区区在下。"却正是路上所遇那灰袍人的声音。

    姬朱等人面色一变,回过头来,果见他正站在广场入口处,仍是笑眯眯的。

    齐力等人大怒之下,提剑冲上,却听那人懒洋洋的笑道:"这般生气么?"也不知怎么一闪一纵,竟就从他们几人间穿过,已是到了人群跟前。

    泰山诸弟子正要群起攻之,刘补之已喝道:"不得妄动!"拱手道:"这位前辈身手如此不凡,必是成名高人,为何要教我门下做出这等事情来?"

    那人笑道:"我想怎样就怎样,你管得着么?"

    刘补之正色道:"我泰山一派中或无人能当前辈一击,但江湖大义所在,前辈今天若不能给个说法,我泰山派决不能如此罢休。"

    顿了顿,又道:"不敢请问前辈姓名?"

    齐力怒道:"刘掌门,还有什么好说的?大伙儿先一起把他拿下再说。"

    那人笑道:"姓齐的,你若想为你兄弟报仇呢,就过来动手,这般说法,该不会是怕了我,想把大伙儿都拖下水吧?"

    齐力被他说中心事,顿时语塞,怒道:"你是什么东西,胆敢这样说话?!有胆先报上名来!"

    那人笑道:"要我报名?这儿竟没一个人认得我么?"

    东首一个老者忽地惊道:"你,你是周龟年!"

    那人笑道:"是振威镖局的梁老师么,难为你还记得我。"此语一出,场中顿时一片哗然。