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    一个眼色。水手们会意，举着武器小心包围了过去。

只见某个角落里，一个双腿受伤的倭寇团成一团躺在那儿，瑟瑟发抖。“别杀我，别杀我……”

多年开着商船与各国买卖，船长和船员们都学了几门外语，其中就有倭语。他们听懂了倭寇的话，问道：“你……发生了什么？”

听着西洋人拗口的倭语，幸存的倭寇慢慢睁开了眼睛，看见是人类，眼泪哗啦一下就下来了。

“妖怪，有妖怪，妖怪用歌声召唤来了鲨鱼群，引诱船上的人跳下去。我的双腿受了伤，走不了，要不然也葬身在鲨鱼口中了。”

人群静默片刻，突然一片哗然，有人惊恐道：“是海妖，这里有海妖，太危险了，我们必须马上离开。”

“走！快回去我们的船上！”

惊恐的西洋商人们无视了倭寇的哀求，哗啦啦一片跑没了影。

此后不久，海上传出了渤海一带有海妖出没的消息。

所有商船都有意绕开这一带行驶，就连倭寇和来自于其他国家的海盗都避开了这一片海域，不敢再来此劫掠大夏的渔民，每一年死于海盗倭寇之手的渔民数量得以大大减少。

且说，鱼儿带着涂蕴之游回了内陆，顺着大运河一直北上。

水温渐渐降低，鱼儿看见覆盖在水面上的厚重冰层，猜测差不多是京城地界了。

继续游了一段路，果不其然到了运河的尽头，确定四下无人，两人破冰而出，一跃站在了如水晶一般的冰面上。

此时天已经黑了，看着头顶夜幕中闪烁着的星星，鱼儿苦恼道：“不知道庄子里的人发现我们不在了会怎么样？这么晚还不回家，祖母定是担心了。”

涂蕴之捏了把鱼儿的下巴，指尖在他滑嫩的下颚流连，道：“是谁贪玩的错。”

鱼儿眼神飘忽，左看右看，就是不吭声。

涂蕴之无奈失笑，手臂不动声色搭在他的细腰上，搂着人往前走。“好在这里离荣国府不远，走吧，我送你回家。”

彼时没有宵禁，纵然是夜晚，街道中也有不少小摊子还在买卖，行人来来往往地走动着。幸亏今晚的月色昏黑，行人看不清鱼儿的长相，否则认出了他，非得将他堵在了回家的半道上。

一刻钟的时间过后，两人停在了荣国府门前，灯光下两道影子拉得长长的。

“宝二爷，您可终于回来了。”守门的两名下人，瞧见了鱼儿激动地说道。

涂蕴之松开搭在鱼儿腰部的手臂，朝他笑了笑，说：“进去吧。”

鱼儿朝前走了一步，突然顿在了那里不动了。他突然一个转身，拉着涂蕴之的手，把他带到了一处挡住下人视线的角落里。

面对涂蕴之疑问的目光，鱼儿轻声道：“把手伸平。”

涂蕴之纵然不解，却仍然按照他的话做了。鱼儿郑重地将一片鳞片放在他的手心，“这是我从幼年期步入成年期的时候蜕下来的鳞片，送给你。”

这一块鳞片比鱼儿送给贾母和林黛玉的鳞片要大上一些，内层是金色，边缘晕染着一抹淡淡的赤红，显得分外特殊，乃是鱼儿的逆鳞，专门用来赠予伴侣的。

“这样的鳞片只有一块，很重要的，你一定要好好保管好，如果弄丢了我跟你没完。”鱼儿像家里的猫儿一样，眼睛瞪得圆鼓鼓的，凶巴巴地警告道。

涂蕴之轻抚着鳞片，从鱼儿的表情中，看出了鳞片隐藏着特殊的意义，用最认真的态度保证道：“我一定贴身放着，洗澡睡觉都不摘下。”

鱼儿相当满意涂蕴之的态度，抿着嘴，不让自己笑得那么明显。

涂蕴之珍而重之地把鳞片放在怀里贴近心口的位置，倏尔，感觉到一阵温热擦过嘴角。他愣了一下，抬头只来得及看见鱼儿飞快蹿进了荣国府的背影。

涂蕴之伸手摸了摸唇角，缓缓勾唇一笑，站在原地许久，方才带着满身的愉悦离去。

鱼儿进了荣国府，先是去了老太太住处报平安。老太太逮着鱼儿笑骂了好长一顿，他贪玩忘了时间回家，最后看着时间实在晚了，方闭上嘴巴放过了鱼儿。

抱着小东西躺在被窝里，鱼儿做了一个美梦。一夜好眠，嘴角挂着淡淡的笑意一直到天明。

尽管第二天早晨醒来，梦中的内容已经模糊了，但并不影响鱼儿的好心情。

伺候主子们用过了简单的早膳，整个荣国府的下人全体转动了起来，泼水洒扫，将每一个角落清理得干干净净，准备迎接新的一年到来。

一桶桶热气沸腾的热水，从大小各处厨房抬出，运到各个主人院子的浴房里，倾倒进了硕大的浴桶内。

丫鬟们兑了冷水，调到了适宜的水温，撒上辟邪的干桃叶，一切准备就绪，便动手服侍姑娘、太太们沐浴。

待到洗净身上的污垢邪气后，烘干了头上的湿发，荣国府各个女眷的丫鬟们，才围着她们开始梳妆打扮。

穿好了绚丽的华服，戴上了水润的玉镯，挽起了灵动发髻，戴花插簪……最后在脸上化上精致的妆容。

一系列折腾下来，一个白天的时间差不多就过完了。

鱼儿拾掇好了自己，去旁观了老太太的梳妆现场，看着丫鬟们围着她转来转去的身影，心累，眼睛更累，禁不住打起了瞌睡。

俗话说得好，人靠衣装马靠鞍。尽管花费的时间稍长，但众女一通打扮下来，个个都比往常美了三四分。

鱼儿打量着一群紧张又兴奋的女眷们，心生感叹。

太阳落山，最后一抹余晖消失前，宫里派来接鱼儿等人入宫的车驾，来到了荣国府门前。

贾母为首，刑夫人、王夫人其次，王熙凤和三春在后，一群光彩照人的女眷们鱼贯而出，踩着脚凳上了马车。

目送她们上去了，鱼儿、贾赦等五个男性方分别上了前头的两辆马车。

往常的宫宴都在御花园里举行，车架队伍进了宫门，众人下车，换上了轿撵，分别去拜见过了皇帝、皇后与太后，方由宫人引着前往宫宴场地。

鱼儿一行人到的时候，已经有人坐在席位上，乃是两位国舅爷府中的家眷。走到了指定的席位坐下后，双方微微颔首，彼此打了个无声的招呼。

宫女端来了热气沸腾的热茶，没一会儿，诸位皇子们陆陆续续地来了。

涂蕴之从鱼儿身边经过的时候，双方目光交缠了一瞬，彼此相视默契一笑。

见到素来独来独往，废话都吝啬和他人多说一句的涂蕴之，一对冷厉的眉眼在鱼儿面前瞬息柔和了下来。在场的皇亲国戚中，除去已经晓得了两人交情深笃的二、五、七几位皇子，其他人都露出了诧异的神色，低声交流起来。

不多时太后落座，帝后相携而至，各人面前的食案摆上了御膳，琴笙声起，