番外2：面包和鲜花

    明媚的阳光毫无保留地照耀着这个被鲜花装点的小镇。家家户户的窗台上都摆放盆栽，粉白的蔷薇、郁金香、毛茛花不约而同地连成一片。

    鹅卵石垒砌的石墙，街道两边的是墙壁刷成暖色的小楼，沙石子铺成的街道被行人的鞋底长年累月地踩磨，变得光滑圆润。

    身形瘦削的高个男人背着斜挎的笨拙信包，一脸郁色地行走在街道上。

    不像其他的信使那样行色匆匆，他总是慢吞吞的，不情愿地，没好气地将一封封信件投递到各家的信箱里。幸好这儿的人都是慢性子，信件晚到几天也没什么。

    没有比他的脸色更晦气的送信人了。他的脸就像被冬风吹皱的土豆那样干瘪，阴测测的神情则是那土豆表皮上发出的青黑霉芽。

    他跟赶着骡车送牛奶的鲍勃恰好碰上，后者与他相反，无论做什么都是一副中头奖的兴致，肥胖的脸上总洋溢着笑容。“嗨！埃克，这是要去哪儿呀？”

    “如你所见，我正要去威尼斯度假，他们的总督给我寄了一封信，邀请我去当地做巡回演讲。那封信在哪儿呢，让我找找。哦，这封不是，这封也不是，哈，原来根本就——不存在这封信。”

    埃克那尖酸刻薄的语调说起冷笑话来尤为不讨喜。

    “哈哈哈哈哈哈！”鲍勃不由得捧腹大笑，他笑起来的声音像一只烧开了的胖肚子水壶。这个镇子上只有他懂得埃克的笑话。

    “埃，埃克，”眼角都溢出泪花，“你可真是个幽默大师。”

    “我说，别再愁眉苦脸的了，那几百个金币可把你这辈子的快乐都带走了。”鲍勃一边驾驶着骡子板车，一边跟他聊天。木板上整齐码着盛放牛奶的木桶。

    “是5万金币！5万！不是什么几百个金币。”说起这个，埃克就跟点燃的火药桶一样。

    来了，又来了。几十年来镇上的人听他说过无数次。他差点儿就变成富豪，过上人人羡慕的生活。就因为该死的首城里的那家该死的赌场！一个晚上，就一个晚上，他重新变回了穷光蛋，又回到这座破烂的镇子上送信。这件事埃克念叨了二十几年，从棕红头发变得须发花白，估计直到他咽气那天还会一直抱怨。

    说起来，那些钱里还有鲍勃的一份儿，但他却对这个不太在意，他只是简单地帮艾比联系上了她的家人，举手之劳。后来那个自称管家的人还问他有没有什么其他想要的，哎呀，那些金币多得看着就吓人，花也花不出去。

    他拒绝了钱财，只要了随从的一匹马，那匹马看着很强壮，他正好可以用来送牛奶。他找镇上的木匠拼了一副木板车，每天驾驶着那辆豪华马车走街串户送牛奶，别提多威风了。

    之后，马儿逐渐年老，他听米莉的话，把那匹马和农场的驴子配出了一头骡子，鲍勃驾着那只白嘴黑毛驴拉的木板车，在一声声清脆的铃铛摇荡声里逐渐老去。

    “这场发财梦早该醒啦，埃克，晚上一起去老地方喝一杯怎么样？这回我请客……”

    两人一前一后，走过苏珊的面包店，身影渐渐远去。

    那家面包店在这街上开了二十几年，不大的门店，玻璃橱窗上始终一尘不染，永远有香甜的面包香气从里面飘出来，糖分与酵母、香料混合着火苗烘烤而出的诱人的气味，让人闻着就流口水。

    那门口摆放了一个花架，堆着洋甘菊、风信子、紫色的天竺葵，还有一个盛满五颜六色假糖果的大玻璃罐，经常有小孩子来偷拿。

    在店门口醒目的地方挂着一个牌子，用鲜艳的花体字写着：

    【“海上玫瑰”——夏洛特·巴特船长幼年最爱的面包店】

    一对年轻男女推门而入，铃声应声响起。

    正在打瞌睡的苏珊从柜台前抬头看去，女人棕色的发辫垂落在肩头，一身跟船打扮，眼神晶亮，颇具英气。

    她身后那个高大男人看上去有些古怪，脸上戴着面巾，穿一件白色的袍子，头戴兜帽，看衣服面料，肯定不便宜。

    两人似乎有些争执。

    “进了屋子里还戴着你那破帽子，在这总晒不黑了吧？”女人语气微讽。

    “不是为了躲太阳。是我担心会有人注意到……”男人辩解称，声音却很清凉温柔。

    “大夏天的，你瞧瞧这街上谁像你裹得这样严实？你没发现刚才一路过来那些人都在看我们吗？”

    “呃……两位。”

    听到店主的声音，两人暂停了争论，看向她。苏珊看着那位女士，总觉得有点眼熟，但一时间却想不起来。

    “你再这样，以后就别想跟我一起出海了！”女人撂下一句狠话，转头便跟苏珊搭话，不再理他。

    苏珊被她的强势给惊到片刻，随即就听到她说话：“苏珊，怎么样，这些年还好吗？”

    女人熟稔的语气让她感到疑惑，只见她倾身上前，露出一个狡黠的神色，低声说，“是我呀，艾比。”

    苏珊回过神来，心里那股熟悉的疑问总算有了答案！她就说她在哪里见到过她，是报纸上的新闻画。

    原来是夏洛特！好多年不见，她一时竟认不出她了。

    “巴特夫人……”

    夏洛特把手指比在嘴唇中间，作出嘘声的手势。“嘘，不要声张，苏珊婶婶，这次我只是顺便回来看看，要是大伙知道了，我就走不了了。还有，别这么叫我，还是叫我艾比吧。”

    苏珊见了她，想起了艾比小时候经常到她店里来晃悠，但囊中羞涩的她买不起那些漂亮的点心零食，只跟她买些面包边角料和饼干碎屑。托她跑腿到近处送些小东西，作为酬劳，她会放些小点心和新做的甜面包在她的篮子里。

    后来艾比回到巴特家后，小店凭蹭她的名气，生意比之前好了许多，很多外来的旅客路过都会到她这儿来买东西。

    “今天真是个幸运的日子，艾比，你看看想要买些什么？”

    “问你呢，想要买什么？”夏洛特胳膊碰了碰旁边的男人。

    “这位是……”苏珊看向塞利尼，心里有了一个猜测。

    “这是我的丈夫，塞利尼。”夏洛特坦荡地介绍，“这位是苏珊，我小时候经常到她的店里来买面包。我敢说，苏珊做的面包是这么多年我吃过的面包里最好吃的。”

    “您过奖了。”苏珊谦虚笑道。

    塞利尼听到她介绍他的身份时，不禁心中一动，碧蓝的眼睛看向她，似是想到了什么。

    他终于取下兜帽和面巾，向苏珊颔首微笑致意。

    一瞬间，苏珊快要看呆了。她从没见过这样美的人，那不是一张有着男人或女人特质的容貌，更像是雌雄莫辨的神话精灵那般的面孔，白皙的肤色，湛蓝的眼眸，那一头的白发更映衬得他超凡脱俗。

    她有点明白这位先生为什么要遮挡起自己的容貌了。她想对所有嘲讽夏洛特那“无名丈夫”的人说：你们真该来看看……

    “我想要一个面包。”他的声音悦耳动听，说出的凡俗话语让他从精灵的超脱之感变为烟火气的人类。

    “再要一束花，这是钱，谢谢。”

    他将两枚金币放置在柜台上。

    苏珊将他挑选的面包用纸包好，然后再将那水瓶里刚买的新鲜花束重新包好，虽然这是她自家店里装饰用的，但这又有什么关系？

    接着她就对那两个金币一筹莫展，“塞利尼先生，店里没有零钱，恐怕找不开。”

    刚刚拿过面包和鲜花的塞利尼愣了一下，好像没有料到还有这种情况，于是向夏洛特投去求助的目光。

    一直在一旁看他的夏洛特终于忍不住笑起来。这个傻瓜，连买东西都这么生疏，刚才还一副拿定主意要陪她去逛集市的样子，估计刚到人间那段时间，都是诺拉负责这些事。

    “不用找了苏珊婶婶，就当是我们的拜访礼物吧。”

    ……

    两人出了门，这次塞利尼没有再戴着兜帽和面巾，夏洛特看上去十分满意。

    塞利尼将手里的鲜花递给她，随后主动牵起她的手，两人依偎得很近，从橱窗外慢慢走远。依稀还能听到两人的对话。

    “只买一个面包，够吃吗？怎么不多买点？”

    “够了，我们可以一起分着吃。”

    “你好像挺喜欢吃面包的。”

    “曾经我还是……鱼的时候，有个人类给……”

    下午金灿灿的暖阳铺洒在街道的石子路上，码头的凉爽海风徐徐吹来。