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    ，以掌为刃，左劈右砍，冲进去护在老者身前。

刺客们想是见他功夫厉害，其中一个喊了声“撤”，其他的便分两边跑了开去。

这么不经打的刺客祖公略还是第一次见到，想他这些年来大大小小被刺杀了无数次，经常负伤，哪个杀手不是拼尽最后一点气力，于是满心狐疑这些个刺客的来历。

那老者便是那富贵老爷也便是皇上，此时笑容可掬的看着他。

样貌一般无二，神态气度如出一辙，祖公略震惊的望着对方，一时间竟不知所措。

这时从走廊那头跑来了宰相虞起，喊祖公略道：“状元郎还不赶紧见驾。”

见驾？皇上？祖公略稍作迟疑，便撩起长衫下摆跪了下去，半路却被皇上挽住：“状元郎请起。”

祖公略直了身子，心内波澜起伏，一是惊诧突然遇见皇上，二是惊诧皇上为何如此像自己，是以都不知道该如何开口说话。

虞起过来道：“皇上，状元郎护驾有功，虽状元郎为祖父丁忧不肯做官，封赏个闲职还是可以，日后丁忧期满，再起复重用。”

皇上手捻须髯微一沉吟，道：“就封个镇北侯罢。”

其实方才的所谓行刺是事先安排好的，因皇上笃定祖公略是自己与白素心所生的儿子，既为皇子，身份尊贵，更为他以后回宫铺路，最起初皇上准备给祖公略封王，因今年京畿附近大旱，民不聊生，这个时候大肆封赏怕触怒民意，更怕那些言官聒噪，另外一般封异性为王都是那些杀敌护国，功劳卓卓者，而祖公略目前还没有，封个侯爷已经是破例。

站在门口看热闹的善宝料定祖公略会像上次辞官不做一样的拒绝，谁知却见祖公略复又跪了下去，口呼万岁万岁万万岁，并谢主隆恩。

第一百六十五章你爹，他能走了，我怕……

前半夜，祖公略陪着皇上秉烛夜谈，无非是国事朝政靖边旱情，皇上特许他坐着说话，隔着一张桌子，他几番望见皇上那张脸，心情便莫名的激动，仿佛被拐卖了几十年的孩子突然找到了亲生父亲。

内监于皇上身边侍立，恭谨而站，纹丝不动犹如泥雕木塑之人。

虞起也被看座，他心下颇为得yì，精心算计，一点纰漏都未出，果然把祖公略引来，完成了皇上的心愿，他没料到的是来了伙不速之客闯入了天字一号房，差点害善宝三人送命，虞起心知肚明那伙人是冲着皇上去的，只不过皇上把天字一号房让给了善宝三个姑娘。

瞅了个谈话的空子，虞起把心里所想坦言出来，因祖公略是雷公镇本地人，是以他请教祖公略这些刺客会是什么来路。

没有十足把握的事祖公略不想说，但长青山仙人洞里藏有大量逼ngqì，一直让他耿耿于怀，如今皇上就在眼前，他小心翼翼的措辞道：“说来那些个刺客我并不认识一个，会不会是下山打劫的山匪呢。”

没等说出下言，皇上便赞同的颔首道：“朕是微服出巡，即使那些个刺客是冲着朕来的，也是把朕当做普通商贾罢了。”

虞起有疑虑，见皇上如此乐观，他将话咽了下去。

祖公略也有疑虑，他与虞起怀疑的是同一个人，不便直言，曲径通幽道：“草民曾在长青山仙人洞发现大量的逼ngqì。却不知是哪个山匪私藏的。”

皇上口中极轻的咝了声，剑眉拧起，若有所思。良久方带着几分怒气道：“即便是山匪，打家劫舍已经是十恶不赦，私藏逼ngqì按律当灭九族。”

话出口觉着不妥，因他怀疑之人亦是陵王，灭了陵王的九族，他岂不是在列，换了话题道：“状元郎已经封为镇北候。再不是草民。”

祖公略一怔，忽然意识到自己方才话有错误，忙道：“臣。一时忘了。”

皇上摆摆手示意不妨事，又道：“丞相说给你个闲职，朕看你也别闲着了，自古忠孝不能两全。朕希望你舍孝尽忠。这并非是朕自私，你尽忠的不单单是朕还有天xià苍生，男儿大丈夫文武全才却虚度年华，这就是暴殄天物，另外长青山匪患猖獗，竟有人私藏逼ngqì，实属谋逆，这你也有责任。毕竟你人在长青山。”

祖公略忙站起，屈身道：“臣知罪。”

皇上指着对面示意他坐下。然hòu蔼然道：“既然知罪，那就将功折罪。”

说完脸色突转，肃然喊过内监：“传朕口谕，祖公略敕封镇北候，食邑一县，掌军事领军印，并敕造镇北候府。”

身边的内监躬身领了圣谕，只等明日往祖家并衙署宣召。

祖公略早已起身拜了下去。

皇上离了位子来到他面前，双手托起，含笑凝视着比他高半个头的祖公略道：“镇北候千万不要辜负朕的一番苦心，山匪不足为虑，足以让朕焦虑的是私藏逼ngqì之人，朕曾赐你蟠龙枪，当时还说蟠龙枪即是尚方宝剑，上，可斩王公，下，可斩刁民，是以你要记住，无论是谁，倘或谋逆，杀无赦。”

皇上的眼中透着森森冷意，祖公略心头微微一凛，晓得皇上意指陵王，郑重点头：“臣，遵旨。”

※※※※※※

下半夜，祖公略陪着善宝说话，无非是他去了哪里做了什么为何突然出现等等。

去了哪里？祖公略道是天云寨。

做了什么？祖公略道是为父报仇。

为何突然出现，是他来客栈寻个旧识，所谓旧识就是宰相虞起，然hòu听见善宝的喊，破窗而入救了她。

善宝突然道：“等等，你说你去天云寨报仇，难道你是去杀胡海蛟？”

祖公略笑着默认。

善宝脸色煞白：“胡海蛟死了？”

她觉得按祖公略的功夫胡海蛟一准不敌。

祖公略摇头：“没有，我放了他一条生路。”

善宝身子一软，抚摸心口道：“吓死我了。”

祖公略眉头蹙起：“你很在乎他？”

善宝吸吸鼻子以拖延时间，自察失态，寻了个由头道：“二虎相搏，我是怕你受伤。”

祖公略岂能信她，却也没有过多追问，倒是把话引到她身上：“说，为何住客栈？”

善宝定定的看他，看了半晌，斟酌下胆怯的道：“你爹，他能走了，我怕……”

没有说完整的后半段祖公略已然洞悉，且明白她差不多是想逃，心头微痛，怜惜的看着善宝，悄声道：“不怕，我在你什么都不用怕。”

善宝眼中起了雾气，看了看他，突然把头叩在桌子上，肩膀一动一动，无声的哭了。

祖公略伸出手去，却停在半空，几番握拳几番松开，一副无措的样子，最后轻轻拍了拍善宝后背以做安慰。

之后，床上的李青昭梦呓几句，锦瑟也歪在床的角落睡着，油灯即将燃尽，天光已