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    拖油瓶。吕家两兄弟一起上周家拜访。

周彬热情招待了他们，他见到吕申很高兴，当年抱着逗弄的孩子如今长成翩翩美少年了，听说还定了亲事。他亲热的对着申儿问长问短，申儿对周彬还有些印象，两人相谈甚欢。

周彬对吴氏准备的回礼很是喜欢，以前在吕家学堂读书时，可没少吃吴氏做的饭菜。这多年没吃，还真有些想念。

他安排下人摆上酒席，定要和吕家兄弟喝上几杯。

吕登看了眼申儿，“三弟还小，不要给他喝酒。”

“哥，我也不小了，可以喝。”吕申是幼子，在家里被管的极严，酒也不让他喝。

“吕大哥，让他喝吧，他再过几年就能成亲了。”周彬忙替他求情，“像他这么大的时候，你都已经很能喝了。”

吕登想想也是，不再多说。

吕申笑眯眯的给两人斟了酒，再给自己斟上，小心的喝了一口就呛了出来。

周彬笑道，“第一次喝都这样。”

“我还以为滋味很好，也不过如此嘛。”吕申瞪着酒杯，纠结不已。

“还想喝吗？”吕登笑道，“让人给你换热茶吧。”

“不要，你们都能喝，我也能。”吕申不甘示弱的又举起杯喝了下去。

吕登摇摇头，挟了筷菜给他，“慢慢喝，当心喝醉了被娘骂。”

吕申吐吐舌头，低头吃着菜。

三人交杯递盏，吕登喝下一杯酒道，“周彬，以后不要再送礼去我家，我爹娘都不好意思收了。”

“先生将我栽培成才，可惜我辜负了他的一番苦心。师母当年对我关照有加，这些深怀厚意我始终记在心里。”周彬是个很念旧的人，再说以前除了周爷爷疼他外，只有吕家人很照顾他，“那些区区微物只能回报一二。”

“我爹娘都不是在意别人回报的人。”吕登摆摆手，“你有这份心就好，礼就不必送了。”他专门奉了吴氏的命令，将这些话传给周彬。

周彬知道吕家人的脾性，只是有些惊讶这些年下来，居然一点都没变。“那些都是自家铺子里的东西，根本没花什么心思。”

“就听爹娘的话吧，他们知道你有这份孝心，都欣慰的很。”吕登跟他同窗多年，直截了当的说道，“至于其他就不必了。”

“我又不白送他们。”周彬不由笑道，“只要师母时不时的回送我这些东西，我就心满意足了。”

吕登谦虚道，“这些回礼都是自家做的，简陋的很。”

周彬脸上有丝怀念和追忆，“我就是喜欢这些东西，让我想起小时候难得的温暖。”

吕登心中有些难过，拍拍他的肩膀道，“周彬，过去的事情就少想。”

其实周彬从小就不容易，小小年纪就离开父母身边。过了几年平静的生活后就重新回到那摊死水中去。

“吕大哥，我明白。过去的毕竟已经过去。”周彬振作精神看着他，“对了，你们家有没有兴趣和我合股做生意？”

“做生意？我又不懂。”吕登对此没什么兴趣。反而在一旁吃菜喝酒的吕申停下筷子，支起耳朵细听。

“没关系，我懂就行。”周彬见他没一口拒绝，看来有希望，继续劝说，“你只用入股。”

“哥，做生意挺好的，你可以试试，又不用你露面。”吕申跟着劝说。

“是啊，申弟的话没错。”周彬一脸的热诚，“一切都由我打理，有兴趣呢可以在幕后掺上一脚，没兴趣的话就等着年未收银子。”

“为什么？”吕登听出他的深意，那是要白送银子给他，天底下可没有白吃的午饭。

周彬半含半露说出隐情，“京城的水太深，我的举人身份在老家比较管用，在这里也不算什么。”

在京城做生意都要靠山，以前周家的靠山已经倒台，他来京城最主要的目的，是要重新为周家找一个靠山。他考察了许久，将目光定在吕登身上。

“我明白了。”吕登本就是八面玲珑的人，一点就透。“不过我官小位卑，恐怕有心无力。”

“你一向长袖善舞，各方面都能打点一二。我相信你是个办大事的。”周彬对吕登还是很了解的，“我这是提前为自己找靠山。”

让他真正下定决心的，是打听到他和刘仁杰平安无事的从牢里出来，一点事都没有，还能顺风顺水的升上去，光凭这一点，就值得他抱紧大腿。虽然他不知道吕家真正的实力，但有这些对他来说，也足够了。再说把钱分给别人，还不如分给吕家，他也心甘情愿的很。

吕登直直的盯着他，“你不怕血本无归？”

“我相信自己的眼光，我们同窗多年，对彼此都有一定的了解。”周彬很坦然，“你不觉得我们是最佳的合伙人吗？”

“哥，我觉得周家哥哥说的极有道理，你就答应吧。”吕申在旁边敲着边鼓，吕登要不是知道这小子姓吕，真要怀疑这是不是请的托？

吕登闭上眼睛考虑半响，在脑海中将益处和坏处都通盘整理清楚，睁开眼睛时已有了决定，“那行，亲兄弟明算帐，我们好好谈谈合作细节。”

两人就合作事宜一一敲定细节，吕申兴致盎然静静的听着。

通过这件事吕登突然发现周彬这些年变的好多好多，那满嘴生意经的人和当年那个整天画画的男孩子居然是同一个人，真是太不可思议了。

吕登不由脱口而出，“周彬，这些年你过的很辛苦吧。”

周彬不知怎么的说出了一句话，“辛苦？那是种煎熬，时时刻刻的煎熬。幸好熬了过去。”而这一切都是自己独自忍受，不能跟别人说起。

吕登听了心情沉重，不敢细问生怕触痛他的伤口，“无论发生过什么，你还能好好的站在这里，这就够了。”

“说的是。”周彬查觉到自己有些失态，可他太过压抑，难得有人能让他倾吐一二，“周家如今掌握在我手里，所有人都要看我的眼色过日子，我所受的屈辱和痛苦都有了代价。”他坚信吕家这两兄弟不会将这些话说出去的。

“你……”吕登不知怎么说好。劝也不是，问也不是。

“没事，只是一时感慨。”周彬露出愤恨的神色，“过几日就是我嫡子的忌辰，我有些失控了。”

每当这时，他就会很痛。他的第一个孩子还未满周岁，就被自己的父亲给亲手杀了。虽然不是他的本意，可那人却