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乏有效的治疗手段，只能靠药物维持机能。而病患的心肺会越来越虚弱，负荷越来越大，多数人的寿命在二十至四十岁之间。”美若伏在詹俊臣肩头失声悲哭。丁喜生赶到伦敦当天，丁维恩脱离险境。他罩着呼吸机，肺部有浓浊的痰音，努力挤出笑。丁喜生待他沉睡后叹气，对美若说：“不怪你，维恩不该隐瞒病情。请你原谅他，他大概是想留个后。”不是那样的。美若掩面。维恩很好，他只是单纯地想爱她，给予她所有。他能开口时，告诉阿爷：“不要通知阿妈，我已经好了。”目光转向美若，欲言又止。丁喜生了解他心思，黯然点头。詹俊臣私下向美若建议：“拒绝他。他知道自己时日无多，不知哪一天结束。”连四九婶也劝说：“阿若，不如冷静一段时间。维恩那个身体，确实……”反倒是四九叔态度坚定，“做人一世，就是一个义字。既然看准了他，答应要在一起，哪有遇见困难就往回缩的道理？”四九婶气愤：“义气义气！你是男人，当然喊得响亮，阿若一个弱女子，你眼睁睁让她将来做寡妇？”“叔婶，不要为我吵嘴。我认识维恩已久，早知他身体不好，已经做好了心理准备，知道该怎么做。”她请了假，住在肯辛顿的公寓，每日为他煲粥煲汤。“不用解释，我懂的。你不是想欺骗我，你只是想做个男人。维恩，你本来就是我的男人，不用拿命来证明自己。”他默默凝视她，继而眼角湿润。美若俯下脸，吻去他的泪渍。“快点好起来。维恩，我一个人很孤单。”直到圣诞节来临，丁维恩才获得医生首肯，终于出院。两个人都瘦了一圈，对坐在火车上，他们俩傻笑。美若骂：“笨蛋。”“我吓到你了？”他笑得尴尬。美若吸吸鼻子，又点头。“其实并不是完全在欺骗你。”美若想起医生的话，医生表示他们可以和缓地运动，建议女上位。她脸红道：“那为什么藏着不说？我们可以，可以……”维恩同样窘红了脸，“我是个男人，而且，那是我们的第一次。”回到牛津后，美若依然每周陪维恩回伦敦的医院复检。这日维恩在病房，她去医院的餐厅买了杯咖啡。冬日的伦敦，早上八点天色依然暗沉如夜，美若隔着玻璃眺望窗外，只依稀辨出树影和矮墙的轮廓。感觉后背有目光投来，美若转身，只见一个华裔女性坐在角落吃早餐。她收回目光，心中一动，又回头望去。是谭笑。这位此时已是红透港澳台的大明星，居然舍弃了过往那色彩极富冲击力的装扮，只穿简单的米色樽领毛衣，深蓝牛仔裤，扎马尾，清爽如学生妹。谭笑意识到被发现，她笑起来，露出细碎白牙。美若向她点头致意，拿起咖啡准备离开，却被唤住：“詹小姐。”谭笑站起来，问她：“晨早孤清清的，不如来坐坐？”言语这样讨喜，美若不由失笑，坐下问：“要不要咖啡？”谭笑摇头：“那东西工作时已经喝太多，胃受不了。你怎么会在这里？”“我陪男朋友过来复诊。”谭笑微张樱唇，接着了悟地合上。“也有四五年了。”她语焉不详地，美若却万分明白。她离开港地足足五年。人世沧海，变化万端。她从未与谭笑说过话，当年第一次看见真人，还是被阿妈带去买新衫，阿妈恨声痛骂娼妇，她却对谭笑蓝紫配鲜橙色的装扮惊艳，产生莫名好感。如今，她和阿妈口中的娼妇，她继父的情人坐在一起，在一个周一的清晨，在伦敦的一间医院。“你怎么会在这里？”“休假，我来探望旧友。”“哦。”美若回首四顾。谭笑笑出声。“放心，没有那样神通的记者，我每次来伦敦都会很小心。”美若点点头，想告辞离开，哪知谭笑诚恳道：“詹小姐，我不会告诉他。大家都是女人，帮得就帮。”美若微愕，随即展笑。“没关系的，他已经知道我在这里。”谭笑吃惊，模样既有女人的魅惑感，又因一张素面，带着孩子气。果然是大明星，举手投足皆俱风情。谭笑自嘲地笑，“原谅我，我是真不知，方才尚以为发现天大秘密。”又解释，“我已经很久没有和他在一起。”美若不愿多谈，说道：“谭小姐，谢谢你的好意。男朋友还在等我，先行告辞。”哪知取回报告，又在心内的走廊中遇见谭笑。“再看他一眼，我就离开。”谭笑俏皮地指指里面的人。美若惊讶，“你是周朗医生的未婚妻？”这间私家医院唯一的华裔实习医生，剑桥的医学博士。“他未婚妻另有其人，我是他的竹马青梅。”谭笑表情坦然，毫不遮掩她的骄傲和爱慕，“以前我们住在九龙城寨，是隔壁邻居。”美若瞪大眼。她豁然明白，心中对谭笑莫名的好感源自哪里。“你可认识独手叔？阿虾？”“我幼时花名叫阿猫。”谭笑笑一笑，“阿虾是我大哥。我知道你，你是华老虎的契女，我阿哥一直跟华老虎。”她们在走廊坐下，美若告诉谭笑：“独手叔跟我契爷去了台湾。”“六年前他有一次回来，找到我，有讲过，可能会去巴西，南非或者台湾。”应该是那次，那次她寻去九龙城寨，接着被靳正雷捉到，带回观塘。美若沉默。“其实，我根本不关心他去哪里，在我心底，他活着也跟死了差不多。我七岁时，他烂赌，被人追债，阿爸阿妈被人砍死。”难怪只听见独手叔剩下一个亲人，但从未谋面。“据说独手叔为此痛改前非，砍了左手下来。”“那又怎样？阿爸阿妈已经过世，留下我，我才七岁。”谭笑扯扯嘴角，“那段传言你也听过？他去诊所斩手，与其说是痛改前非，不如说是做给我看，他知道我憎恨他。当时我也在诊所里，朗朗哥的父母愿意收养我。”“周医生的父母就是那间诊所的……”谭笑点头，“如果不是朗朗哥的父母，他一个九龙城寨的混子，如何照顾我，我可能早已去做雏妓。”“那为什么还要……”美若话音顿止。大概都有无奈处。“拍戏？”谭笑捋顺马尾，“朗朗哥很有天分，十岁已经背得一本，我要赚钱供他读书，周伯周母对我有养育恩。”“他未必能娶你。”“那又如何？我没想过他报答。”这样