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恐有危险。”一名略有些年纪的船夫抹去脸上雨水，在舱门前扬声道：“前方有一座码头可供船队暂时停泊避雨。”“就依老人家所言。”桓容回答道。“可当不起这称呼，仆这就去撑船！”船夫走回船头，见两个精壮的船工分立左右，合力撑住船杆，仍禁不住的打滑，当即道：“我来！你们去下边撑桨！”说完也不等船工回话，从二人手中抢走船杆，仅凭一人之力就稳稳的撑住杆头，与划桨的健仆船工互相配合，将船带出激流，向前方的码头驶去。雨越下越大，相聚超过三步，视线就变得一片模糊。船夫有过人的方向感，压根不用双眼辨认，很快找到码头所在，带领船队陆续靠岸，躲避这场暴雨。桓容推开木窗向岸上张望，发现码头铺设的条石已经残破，搭建的木桩多数腐朽，半数折断缺损，变得参差不齐。码头附近没有完好的建筑，只有断壁残垣和一座四面透风的茅草屋。屋顶茅草被风掀起，屋前竹竿上的幌子随风翻飞，隐约可见一个茶字。“上次去京口时，倒是没见过这座码头。”桓容看得新奇，想起之前中途改走陆路，不由得释然。停船之后，健仆和船工离开船头避雨，带队的船夫更被请入桓容所在的舱室。船夫连道不敢，手脚不知往哪里摆，表情很是局促。桓容笑着向他拱手，道：“不是老人家，此行必要遇上风险。老人家快坐，用碗姜汤暖暖身子。”船上携带大量的金银珠宝，同样不缺食材调料。南康公主和李夫人一起张罗，压根不用担心少了哪样，只会发愁数量太多。“谢使君！”船夫弯腰行大礼，桓容连忙侧身避开，亲自将他扶起身。尊老爱幼是华夏的传统，这位船夫年过半百，又刚刚助船队避开风险，受他大礼是要折寿的。“老人家方才说这座码头颇有岁月？”“不瞒使君，出身吴地的老船工都知晓，这座码头建于前朝。”“前朝？可是曹魏？”船夫摇头道：“是汉。”桓容不禁诧异。“据祖辈言，当时天下未乱，每年过这里的商船数不胜数，还有蛮人进贡的船队，好不热闹！”船夫并未亲眼目睹，只听父辈口头讲述也是与有荣焉。“当时，这附近州郡的汉子多到码头找谋生，赚到的工钱足能养活一家老小。我祖辈上曾在码头做工，因为通晓几句蛮话得都亭长赏识，纵然未有官身，也积攒下一份不小的家业。”说到这里，船夫忽然停住，表情从怀念变为苦涩。“可惜后来闹了黄巾贼，天下大乱，又有胡人侵扰，往来的商船越来越少，码头上日渐零落，最后竟至废弃。如今偶尔有商船行过，到底不比先前。”桓容静静的听着，从船夫的话中，可以联想出此地当年的盛况。现如今，繁盛的景象皆无，仅剩下破败的码头和一座孤零零的茶肆，供人追忆昔日曾有的繁华和喧闹。用过茶汤，船夫说什么也不肯在舱室内久留。桓容没有勉强，令健仆备好蓑衣斗笠，亲手交给船夫。“谢使君！”船夫穿上蓑衣，发现内里加了一层布，少了两层草茎，比寻常轻便许多，防雨的效果却格外好，不由得掀起查看。“莫看了，里层加了油布，仅有盐渎的工匠才懂制法。”见船夫面露惊讶，健仆很能理解。想当初他穿上这身蓑衣，表现不比对方好上多少。知晓制作油布的材料，下巴差点掉地上扶不起来。“这样的蓑衣得值多少绢？”“这个倒不清楚。”健仆琢磨了片刻，道，“单是制油布就耗费不少，真要算，这一件至少顶一家整月的口粮。”船夫当真被吓了一跳。健仆没有再说，转为询问何时能继续启程。“雨水稍小些就能离岸。”船夫道，“这船足够大，吃水又深，应该无碍。”健仆点点头，戴上斗笠，转身走向船尾。船夫又掀起蓑衣，小心摸着里层的油布，心中只剩下一个念头：一家整月的口粮啊！按照后世的话说，士族郎君真会玩，庶人百姓当真是承受不来。大雨下了足足小半个时辰，正午过后方才减小。岸边的茅草屋缺了半个屋顶，已是摇摇欲坠。破旧的幌子依旧顽强的系在竹竿上，随江风飒飒飘飞。船队在雨中启航。奔赴幽州之前，桓容计划同郗愔见上一面。一来交接庾希府中的藏金，当面清点清楚；二来同对方商量一下，能否在射阳等地开通商道，允许盐渎的商队在水路之间往来。荀宥和钟琳都赞同此议，荀宥更趁机提出，可以桓容辖下的徐州两县换取射阳。“明公为幽州刺使，必定常驻州府。盐渎近海，彼此相隔数县，交通极不方便。仆以为可同郗刺使商议，以明公手中两县换射阳一县。”“明公貌似受损，实则获益不小。郗刺使则可将两县归入辖地，重新收取赋税，未必不会答应。”桓容仔细思量，认为荀宥此言有理，只不过，不经朝廷就这样换地妥当吗？“并无不妥。”钟琳接言道。“仆曾查看朝廷对侨州郡县的合并重置，不提其他，单是幽州便有数次重划，最近的一次是在隆和元年，距今不过十载。”桓容顿觉诧异。他翻阅过府中不少文献，还请南康公主帮忙搜集资料，结果仍不如钟琳和荀宥知道得详细。“此事无需提前报知朝廷，明公和郗刺使达成默契再上表即可。”桓容看看舆图，又看看对面两个舍人，这就是所谓的先斩后奏？荀宥和钟琳齐齐点头，表情中带着欣慰，明显在说：明公可教矣！桓容：“……”有这样的智囊团，他想不走上权利巅峰都难。三人商议一番，最终定策，能换来射阳县最好，换不来也要设法在此地设立驿站，并且同该地县衙打好关系。必要时可以说通对方，不要阻截官道，断绝幽州和盐渎的联系。“这就是所谓的飞地啊。”看着舆图，桓容不由得发出叹息。“飞地？”荀宥惊讶挑眉，想了片刻，旋即笑了，“明公常有智慧之言。”桓容咧咧嘴，意识到自己把脑子里想的说了出来，难免有几分尴尬。“过京口之后再往盐渎一行。”桓容道。“明公可是担心武车之事？日前敬德来信，已遵照明公吩咐，赶制八辆武车送去北地。”桓容摇摇头，他担心的不是这件事。