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拂，水摇曳。寒冬腊月的冰水，对他而言也不过是些许清凉。他半睡半醒，卧于水上，耳畔尽是波浪拍击的声响。还未散尽的酒气萦绕在他鼻端，他好像喝了很多酒，颅脑里丝丝作痛。何年何月，身在何处？他并不在意。大约是漂近了河岸，随着凉风忽而飘来了人声。“那人是淹死了吗？”“这么冷的天，早就冻死了吧？”“老天爷，一具浮尸！”……他仍闭着眼，躺在水波中一动不动，懒得起身。衣衫湿透又如何？被认作浮尸又如何？这水面摇摇晃晃，浑不着力，比最柔软的床铺只怕还要软上几分。湖岸边传来的细碎议论声忽然静了。“咚”他似乎听见有人落水的声音——片刻后，一只手揽过了他的腰，让他靠上自己的脊背，又竭力挥动手臂，往回游去。身体落上了坚实的地面，他被人带到了岸上。是谁……多管闲事？一滴滴水珠，从那人的脸颊和发梢，坠在他脸上。那人的喘息声好重。全身都在冷风中颤抖，心脏也跳动得愈来愈急促，愈来愈凌乱。明明是这么一副瘦弱的身体，覆体的冬衣似也过分单薄，这个人只怕连一顿饱饭都成问题，却还要跳下水，捞起一具素不相识的“浮尸”。那人还喃喃说着什么，但声音太过微弱，他听不分明。他终于睁开了眼睛。不得不睁开，因为他能感觉到，救他的这个人原本身体底子就孱弱，此刻从冰水里出来，寒风一吹，残余的生命之火几乎立刻就要熄灭。他当然绝不能漠视这人为自己而死。“……是你？”他坐起身，接住了那人摇摇欲坠的身体，待到看清了脸，忽然倒吸一口凉气。“活过来了！”“人没死？”……人群中传来的sao动声，似也很遥远了，他只听见那人轻轻道：“你果真没有死，你没有死。”似对自己的境遇完全没有知觉，毫无血色的苍白脸容上露出笑意。“我就知道你，你没有那么容易死……”他昏迷在自己的怀里。许笑飞醒了，他还身在唐轩竹那件逼仄黑暗的法器里。发了半晌的呆。那虽然是个梦，可他知道，是真的发生过。水波拂过身体的清凉，那人抱着他时颤抖的手，还有最后又欣慰，又惨然的一笑——唇瓣都已被冻成青紫，他现在一一回忆起来，依然是如此清晰。“真是个傻瓜。”他梦呓般轻声道。一瞬间，他几乎忘却了自己如今的险恶境地……飘回那不知年月的梦境里。灵蛇宫中，白斐凝视着面前的陌生来客。他持着师尊——也即是上任大司祭凤曦的信物，将传说中的“七宝天莲心”送来这里。他皱着眉头，忽问：“我师父，究竟是怎么死的？”他能察觉到，这人一踏入宫中，和他心神相系的傀儡师父，就从沉眠中惊醒。地底传来了一阵不可遏止的震颤，仿佛心绪难平。与之相反，唐轩竹却神情平静，波澜不起：“凤曦？他是怎么死的，你为何不自己问他？”他虽心里清楚，也不想多提。当初，天极丹的丹方不复存在，就连地极丹方也被毁去，他师父对此避如蛇蝎，一心要将沈家彻底灭绝，又怎会留下这两张丹方？不过，仍被他寻出蛛丝马迹，拼拼凑凑，凑出一份残方，请凤曦为他推演完善。凤曦殚精竭虑，呕心沥血，就连一头青丝都化作皓白……终究将地极丹的丹方补全。他便是心血耗尽而死。临死前，用最后的灵力算了两卦，一卦替他算他还能不能再见沈惊澜一面，另一卦似乎是为凤曦自己的徒弟而算。他纵使因自己而死，也是他心甘情愿。白斐眸光深邃地注视着唐轩竹，过了许久，方道：“你说的‘七宝天莲心’，在哪里？”唐轩竹走后不久，临砚也来求见，他本来已离开苗疆，去往中州了。白斐看向这去而复返的人，倒没露出多少惊讶的神色。“你有何事？”临砚道：“那位名叫许笑飞的小朋友，教主曾嘱我关照，我的属下却发现，他被人掳来了苗疆，大司祭可曾见过他？”“他就在这里。”白斐坦然道，“他就是地极丹方中缺少的那一味‘七宝天莲心’，我正打算拿他开炉炼丹。你想将他带走？”“他真的是？”“如丹方所说，七宝天莲心的药性可令番红花瓣化作幽蓝。我已取他的血查验过，确是如此。”临砚点点头：“那就另当别论了。既然如此，劳烦大司祭多招待我几日，我等地极丹炼成后再走。仙材上还有什么欠缺，尽管告知我，我立刻着人送来。”“也好，你就多留几日。”白斐应许下来。临砚在灵蛇宫中算是熟客，不必祭司带路，就匆匆向某处走去。刚才白斐言说要筹备炼丹事宜，用不着他，而唐轩竹在对七宝天莲心进行初步淬炼，他若有空，可去帮忙。他刚走到许笑飞被关押的屋外，就已听到了声音。“这是人吃的东西么？你们就拿这些鬼东西待客？”转进屋内，他看见许笑飞面前摆着色彩斑斓的一大盘，仔细一瞧，尽是蛇、蝎、蛛、蜈之流，在木托盘里纠缠撕咬，望之令人生畏。唐轩竹道：“这的确不是人吃的东西，这只不过是淬炼药材的辅料而已。”他又吩咐一旁的祭司：“给他灌下去，半点都不许剩下。”祭司们听命，一个人反锁许笑飞的双臂，另一人捏住他的下巴，一条一条，将那些活生生的毒物塞进了他的喉咙。这滋味一定难受极了，许笑飞的脸色顿时变得难看无比。当吞完最后一条毒虫，祭司们将他放开时，他捂着嘴干呕起来。唐轩竹淡淡道：“你若喜欢这样，以后就这么吃。”许笑飞牙关紧咬，眼底现出怒色。灵蛇宫祭司上前低声说了句什么，唐轩竹忽又开口。“魔教的人？”临砚知道这是在问自己，道：“天绝教左护法，临砚。白斐说你淬炼仙材需要人手，我便来帮忙。”许笑飞也转眼望向了他，带着一种复杂难言的神情。“左护法？”唐轩竹道，“你们教主，情形如何了？”他不等临砚答话，又自顾自道，“想来也好不到哪里去。且等我为他炼成此丹。”“是。有劳前辈了。”临砚说得温文客气，又无声地一笑。对方连神识都已混沌，当然看不见他这一笑。他笑得很淡，也没什么烟火之气，但