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    了一个方向，两人一个有意、一个顺水推舟，沿着街道走起来。

不过，合该林瑜今日运气好，柳湘莲这一送道给他解了围。

两人边说边走，正走到一处僻静处，一时竟冒出来五六个大汉，也不说什么，只管盯上了林瑜就要抢人。更有那眼瞎的，瞅着柳湘莲生的好，想着正好一单生意两笔财，做梦呢！

只听柳湘莲冷笑一声，拔剑道：“什么妖魔鬼怪，竟敢犯到你柳爷爷头上来。”一把将林瑜护在身后，道，“瑜哥儿莫怕，这场面我可见的多了。”

京墨瞅着来者不善，当即就要开口喊人。林瑜却临危不乱，见柳湘莲一人也游刃有余，便递去一个眼色。京墨忙住了口，心道，大爷怕是自有道理。若实在敌不过，反正辰子他们就在暗处，也不怕的。

不过柳湘莲敢孤身一人走南闯北的，一身本事自然过硬，些许流氓乌合之众哪里是他的对手，三两下便拿下了。林瑜看着倒是有意思，张忠教他的是军中的路子，倒是和眼前人有些相似。

“啧，跑了一个。”柳湘莲不满地回身道，“堂堂扬州府，光天化日之下就有人做强梁的行径，实在叫人看不过眼。”

林瑜谢过柳湘莲援手，方笑道：“柳兄是想着护着我呢，这才叫跑了一个，也不碍什么。”说着又迟疑道，“这种事，可要报官？”

柳湘莲忙摆手，嘱咐道：“千万别，我瞧着是冲你去的，也不知是为了你还是为了你堂叔。”他一边伸手将人三三两两的绑在一起，一边道，“若是无事还好，若是有事，前头你送人进去后头这些人就没了命不说，只怕后面指示的人还要出手，再伤到你可就真真是为了老鼠伤了玉瓶。”

林瑜便笑道：“寻常的官是不好报的，正好这里离着盐政官邸也近了，你我只管在这里看着，叫京墨回去报信可好？”

“也是个法子。”柳湘莲抱着剑道，林瑜便嘱咐京墨快去快回。

却说京墨回了林府，悄悄地寻了林如海这般一说，林如海大惊之下，忙点了家丁出门。京墨忙拦了道：“大爷嘱咐了，他那里自有人护着无妨的，烦请老爷稍稍遣两个人来把强人搬走便是，不必大动干戈的，惊着了太太与姑娘就不好了。”

林如海惊讶过后已经恢复了平日里的样子，道：“还是你们大爷想得切。”说着，便换来自己的长随，如此这般的说了，吩咐他办事去。又问京墨，“你可知这柳湘莲是何人物？”

京墨不敢不答，就捡着今日自家大爷说得两句话回了。

“原来是他家。”没想到林如海倒是有些印象。也是，他的结发妻子是荣国府正经嫡出的大小姐，又在京城住了这么些年，对四王八公他虽称不上熟悉，但是也知道些许。

这柳湘莲大约就是八公之中理国公柳家的旁支，听着他现在的状况落拓，便叹道，如今四王八公还真是没什么像样的人了。前头去了的西宁郡王世子，如今又有一个有正经本事的柳家人，偏偏流连风月，并无正经营生，也不知这里头有多少缘故。

说一千道一万，这门风歪了，再多了才人都能叫荒废了去。这些个勋贵又怎能不败落？

一时又想，好好的出去参加一个文会，怎的就招了强人？瑜哥儿一向乖巧，并不爱在外行走，又是个再和善不过的人，也不知是不是受了自己的牵累。

他看了看自己案前的盐引，只觉得事情怕没有表面上看起来那么简单。抚着须自个儿一点点的捋着思绪，想想自己上任不过数月，却还没有完全理顺的关系，真真头大如斗。

如今的盐商身后哪一个不是站着不同的后台，许是皇子皇孙的也未可知。真要斩断了这些人伸向盐政的手，林如海恐怕得做好赔上自己一家老小的准备。

今日林瑜遇上的事，又何尝不是一个警告。

他扣着桌子，心里挣扎道，是忠君之事，还是？

第33章

柳湘莲见京墨带着好些个膀大腰圆的家丁来了之后，想着既然已经惊动了瑜哥儿堂叔,自然应该无事了。便开口,与林瑜告辞。

林瑜挽留道：“既已快到府上了,柳兄何不过府用一杯水酒,也好让我一尽地主之谊。”

柳湘莲便笑，道：“怕得便是这个，若只有咱两个人聊多久又有何妨呢？”只是，出了这档子事，林御史岂有不出面的理。他实在是不耐烦这些的,有这个时候还不如多耍一会子剑。

林瑜点头，也不多作态,只是道：“如此也罢，柳兄稍等片刻。”说着,便向京墨使个眼色。

京墨会意点头，折身走了。不多时,再回来时手里已经牵着一匹枣色四蹄雪白的高头骏马来，身上还配着锦绣马鞍。林瑜牵了它交与柳湘莲道：“宝马赠英雄。”见柳湘莲一张口就准备拒绝的神色,他微一抬头,继续道，“别忙着拒绝，只当是我给你预防万一准备的盘费罢！”

柳湘莲本是爽直之人,见他话都这么说了,也不在推脱,翻身上马一拱手道：“既如此,我便先走一步。”打马一溜烟地走了。

却说他回了落脚的地方，这旅店不甚大，倒也干净整洁。见柳湘莲回了，一个小老儿赶紧迎上来，看着绣着文采的马鞍褡裢叹得啧啧有声。

柳湘莲便笑骂道：“叹甚么，还不快来牵马，少不了你的草料钱。”说着，伸手抄起鞍上的褡裢，落手沉重得他稳了稳手腕。见里头些许有意无意般的眼神飘过来，他脸色不变，拿着好些分量的褡裢却轻飘飘地恍若无物，卷一卷就掖在胳膊肘下。

等会了自己的房间，他才从里面掏出一包一百两的散碎银子，另有一包放着些许银票。心里又是好气又是好笑，又是感念他一番心意。等翻到和银票放在一起的一张小小的信笺，看到上面的内容时，不由地沉默了片刻，方叹道：“君以国士待我，我当国士报之。”

另一侧，目送柳湘莲离开了这里，林瑜这才道：“回吧！”说着，带着京墨走了。这些带着人的家丁自有他们回去的法子，总是不能扛着这些被绑得牢牢的打手在大街上走的。

天色近暮，但还是有着各色行人。

只剩下主仆两个，京墨这才小声问道：“您直接告诉他，醉仙楼是您的产业，这……”私下里，一道长大的两个人并没有那么严苛地遵守主仆之仪，林瑜也很乐于给京墨解释这里头的文章。

毕竟京墨自小就给放了出去，是良民，能参加科举的。林瑜也不希望他在自己身边做小厮，长大了就做长随，总之脱不开仆役的活计。若真是这样，反倒浪费了他一番培养的用心。

“柳湘莲这样的人，义气第一，只要真心相待他，往往将朋友看得比自己还重一些。”林瑜想