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    忧。皇后娘娘使了眼色，便有一个小太监飞快地将此事报给了明帝。

不大会儿，明帝驾到。

李锦素听着太监尖细的嗓子喊着陛下驾到，立马感觉所有人都跪了下去。她也跟着重新跪下去，伏在地上。

一阵龙涎香飘过，眼角的余光扫到明黄的靴子。

明帝虚扶一把陈皇后，坐在宝座上。与他同来的，还有连贵妃。

宫中皇后贵妃势同水火，看来不假。依制来说，皇后生辰，后宫诸妃皆要来贺寿。然而殿中除了命妇，并无一个妃子。

不知是陈皇后不愿见后宫众妃，还是众妃都是在看贵妃的眼色行事。

“陛下，您怎么来了？”

“皇后生辰，朕岂能不来？你们平身吧。”明帝一挥袖子，众夫人们谢恩后都回了自己原来的位置。

唯有李锦素还跪在殿中间，她不知道自己该不该回到之前站的位置。

“下跪何人？”

“陛下，这位是右佥都御史李大人府上的三姑娘。”

老嬷嬷有眼色地递上了那个小锦盒，陈皇后接过，呈给明帝，“这是李三姑娘生母的嫁妆，李三姑娘愿用生母嫁妆为贺礼换作灾银赠到沧洲，替臣妾积福。”

“哦？她小小年纪竟有如此胸襟。”明帝赞叹道。

连贵妃站在明帝身侧，闻言看了那伏地的女子一眼。

“她年纪虽小，自小教养得好，一片纯孝之心。说是生母托梦，念及沧洲父老泉下不安，愿用生前之财略尽绵薄之力。”陈皇后看向下跪有少女，眼神里有了慈爱。

连贵妃眼神一闪，凝眉道：“陛下，若是臣妾记得不错，李大人的发妻佟氏出身原来的昌德侯府。”

连贵妃的声音娇娇的，明明是上眼药，可是听的人却觉得她是毫无心机的提醒。后宫之中，真正单纯的人是活不下来的。

明帝皱起了眉头。

昌德侯府是他亲自下旨抄家流放的，如若恩赏，恐有自打脸面之嫌。

陈皇后淡淡一笑，“朝堂之事，与后宅女子有何干系？佟氏早已出嫁，娘家再是有错，罪不及出嫁女。陛下您英明神武，宏图伟略，岂会因他人之过而迁怒于旁人。”

“李三姑娘确实孝心可嘉，可是陛下亲自下的旨，佟氏一门罪无可赦。若是降恩旨给佟家后人，唯恐世人质疑陛下的英明。”

殿中众人大气不敢说，摒着气听着帝后贵妃三人打着机锋。

明帝心中，自是偏向连贵妃。想容心里有他，事事都以他为重。相反皇后虽然贤惠，处处顾全大局，他却总觉得比不过想容。

他眉锋微皱，转动着玉扳指。

陈皇后面露哀戚，“贵妃说得没错，可是本宫常念着当年佟氏三郎救过皇儿一命。若非佟三郎拼死相护，皇儿恐怕…本宫膝下唯有一子，幼年便肩负大任出使蒙夏国。他那一走，本宫的魂都跟着走了。这些年来，本宫日日念着，夜夜想着…陛下，我们的皇儿竟然被人害成如今的模样…臣妾每每想起心如刀割痛不欲生…”

明帝有些动容，再是不亲，也是他的骨rou。

送质子一事，是他偏心。

二皇儿变成现在的模样，他也心疼，常觉得对不住皇后。毕竟是他的皇子，遭了那样罪他于心不忍，有心想弥补一二，一直寻不着机会。

“皇后莫要伤心，朕已昭告天下，偏寻良医一定会治好邑儿的腿。”

“臣妾替邑儿谢过陛下，陛下日夜忧心江山社稷，是天下万民之福。今日李三姑娘的一番举动，倒是提醒了臣妾。臣妾愿三年衣食减半，节出的钱财皆送往沧洲。”

明帝大受感动，皇后贤惠，他是知道的。

沧洲之事，他确实烦恼。人人都说做皇帝好，唯有他自己清楚，国库存银不多，他还不如一些臣子们有钱。

陈皇后开了头，贵妃岂会落后，也愿意缩减开支。

紧接着，殿中的夫人小姐们纷纷表态，你几千我几百的，不到一柱香的功夫，竟筹了近百万两白银。

明帝龙颜大悦，有了这些银子，可以暂缓沧洲的灾情。

这一切，都得归功于殿中还跪着的李三姑娘。

“这位李三姑娘一片至纯孝心，朕甚是感动。你且抬起头来。”

李锦素依言，抬头垂眸。

明帝呼吸一窒。

连贵妃也看清了她的样貌，目露凌厉之色。

帝王心思难测，不过是一瞬息，已重拾威严，“李三姑娘听旨！”

“臣女领旨。”

“李氏贺礼，朕与皇后十分欢喜。李氏心有大义，接济一方，善心可嘉，特封为乡君。”

“臣女谢恩，陛下万岁万岁万万岁。”

宫中封未出阁的大臣之女，本朝也有过几例，无一不是王公重臣之女。李锦素不过是四品官家之女，乡君已是盛恩。

生母的嫁妆，换了一个有品阶的封赏，这买卖不亏。

与其便宜李家的那些人，她还不如用来给自己谋些真正的好处。即使谋不到，送给别人也比让李家那些人得了好。

这原就是她的计划，只不过结果比料想的还要好。

众人看她的眼神微变，不知道陛下和皇后是何意，莫非是挑中了李三姑娘？如果真是这样，她们府上的姑娘可就逃过一劫了。

出宫后，许多人向常氏道喜。

常氏嘴里发苦，进宫一趟，她不仅丢了到手的田产铺子和每年的进项，还捐出去一千两银子。这些钱财，生生是要了她的老命。

看向嫡孙女的眼神，像刀子一样。

当然，人前是慈祥的祖母，刀子似的目光是在祖孙二人上马车后露出来的。

“祖母，您可是怨孙女？”

“我老婆子哪里敢怨你？你现在可是乡君。”

李锦素暗自畅快，让你们喝佟氏的血，得了那么多的昧心钱还不知足。这下吐得干净，看你们以后还怎么摆谱。

“祖母，您一定是生气了，可是孙女不明白祖母气出何来。我娘的嫁妆，这些年都搁置着没用。我吃家里的用家里的，将来便是出嫁了，祖母和父亲定会替我准备一副嫁妆。我娘的嫁妆交给皇后娘娘，送到沧洲，那是积德，祖母为何生气