第二百六十七回 傲贤慢士逞匹夫之勇，兄友弟恭说旧恨新仇（3000 ）

    徐元景对议和一事极为重视，命四方馆筹备接待事宜，钦点了学富五车又通晓辽语的四方馆使萧琸，令他和蒋星渊一同到城外迎接耶律保慎。

    蒋星渊既代表天子出面，气势自是不同凡响，负手立在巍峨的城门下，花衣正中盘着的巨蟒张牙舞爪，凶相毕露，身后跟着数十位衣着统一的太监和上百名禁卫军，犹如一条黑色的长龙。

    萧琸经过徐元昌那一回磋磨，整个人成熟了许多，面容依旧清正端方，气质却变得沉稳内敛。

    他穿着身文官服饰，在禁卫军的引领下赶到城门口，理了理衣袖，向蒋星渊客客气气地做了个揖：“微臣萧琸，拜见常侍大人。”

    蒋星渊不知道萧琸和絮娘之间的纠葛，听闻他颇有才名，出身又好，早有拉拢的想法，见状连忙迎上前扶起他，笑道：“萧大人折杀咱家了，快请起！”

    萧琸见蒋星渊并无宦官的傲慢之气，反而像个读书人，心中生出几分好感，与他并排站在一处，眺望远方。

    两人等得无聊，时不时攀谈几句。

    蒋星渊听得萧琸有个不满两岁的掌上明珠，从腰间解下一枚金鱼形状的玉佩，道：“这物件不值什么钱，萧大人拿去给令千金玩吧，待到忙过这阵子，咱家再亲自上门拜会。”

    萧琸见他手中的玉佩质地上乘，雕工精湛，并不是寻常物件，正要拒绝，想起他炙手可热的地位，又不敢得罪，只得伸手接过：“多谢大人抬爱，五儿最喜欢看鱼，为着这个，拙荆在家中的池塘里养了不少锦鲤，微臣拿着这玉佩回去，她一定高兴得睡不着觉。”

    “五儿？”蒋星渊有些疑惑，“萧大人不是三代单传吗？令千金又是家中独女，为何起名叫做五儿？可是有什么说法？”

    萧琸不好说他和苏凝霜挂念絮娘，却久寻不得，因此以她在三王府妻妾中的排行给女儿取名，聊表思念，正踌躇间，听见不远处马嘶鼓响，立刻转移话题：“大人，龙骧将军和辽国三皇子似乎到了。”

    蒋星渊抬眼望去，只见迷离的烟尘中，出现两道高大的身影。

    蒋星淳换上御赐的金冠金甲，骑在通体乌黑的骏马上，面色冷毅，眉宇间涌动着nongnong的戾气，好像对奉诏回京颇有微词，右臂扎着染血的纱布，吊在肩上固定，和旁边的男人相隔足有一丈之远。

    那男人身高九尺，虎背熊腰，比蒋星淳还要魁梧壮硕，将训练有素的大兴将士衬得矮小起来，深眉阔目，高鼻厚唇，浑身充斥着nongnong的悍野之气。

    他似乎也看不惯蒋星淳，傲慢地仰着头，时不时挥鞭狠抽马臀，超过对方半个马身。

    蒋星渊以眼神制止萧琸上前相迎，平静地注视着传闻中杀人如麻的耶律保慎，见他毫无勒马之意，反而直统统地朝自己撞了过来，依旧一动不动，连脸色都没有变化半分。

    蒋星淳念着骨rou亲情，不忍弟弟葬身于马蹄下，夹紧马身紧追上来，喝道：“耶律皇子，你要干什么？”

    在众人的惊呼声中，耶律保慎扯动缰绳，以蛮力收住骏马的冲势。

    马儿人立而起，钉着铁掌的前蹄几乎踩中蒋星渊的面门。

    萧琸惊出一身冷汗，以辽语朗声斥道：“常侍大人与我带着和谈的诚意迎接皇子，皇子却做出这样无礼的举动，实在匪夷所思。您若不愿议和，这就原路返回吧，我们大兴不欢迎您这样的客人！”

    蒋星淳看到弟弟毫发无损，暗暗松了口气，虽然听不懂萧琸在说什么，却能从他的表情和语气里猜出几分，冷笑道：“吓唬一个手无缚鸡之力的内臣，算什么英雄好汉？耶律皇子要是闲得发慌，咱们就立个生死状，在所有人的见证下比试一场，你觉得怎么样？”

    耶律保慎和面无惧色的蒋星渊对视片刻，目光中流露出些许惊讶，爽朗地大笑出声，用不太流利的中原话道：“我与蒋常侍一见如故，跟他开个玩笑，萧大人何必如此紧张？”

    他与蒋星渊和萧琸是初次见面，却能准确地说出他们的身份，显然在背后做过调查，又刻意忽略蒋星淳的要求，捧二踩一，寥寥数语，便说得几人面色惊疑不定。

    蒋星渊笑道：“素闻皇子骁勇善战，力能扛鼎，今日一见，果然名不虚传。皇子远道而来，一路辛苦，快随咱家进四方馆歇息吧，晚些时候，我们为您接风洗尘。”

    耶律保慎看出他不是寻常的小白脸，态度还算客气，自马身一跃而下，使副将带着随行的数千勇士就地安营扎寨，领着五六名膀大腰圆的汉子，大摇大摆地走进大兴腹地。

    蒋星淳被耶律保慎气得脸红脖子粗，强忍着怒火将手下安顿停当。

    他在四方馆的客房中坐立不安地等了大半个时辰，看到蒋星渊推门而入，立刻冲上去拽住他的胳膊：“阿渊，阿姝怎么样？我不在京兆的这段时日，你们没出什么事吧？”

    蒋星渊笑着安抚蒋星淳：“阿姝没事，我按着她的意思，把她送进静心苑陪伴废皇子，两个人好得蜜里调油，形影不离。阿淳哥哥，圣上不仅赦免了你的罪过，还给了你前所未有的封赏，你应该早早进宫谢恩才是。

    他思虑周详，叫人送笔墨进来，道：“我给你写个条子，你见完圣上，去找当值的小钟，让他带着你悄悄去瞧阿姝一眼。”

    闻言，蒋星淳心下稍安，想起无辜遭受诬陷的旧主，又有些羞惭，脸色一阵青一阵白。

    蒋星渊体贴地安慰他：“阿淳哥哥，咱们心里都清楚，废皇子和贞贵妃之间势同水火，早晚拼个你死我活。如今，能够兵不血刃，保全咱们一家人，已经是不幸中之万幸，你不要多想。”

    蒋星淳只觉弟弟比小时候更加令人如沐春风，神色稍缓，这才想起来关心他：“阿渊，你没伤着哪儿吧？那个耶律保慎心机深沉，手段毒辣，可不是好对付的人，你和他周旋时千万小心。”

    “我明白，他今日的举动，不是冲我而来，而是在给圣上下马威。”蒋星渊渐渐绕到正题上，自然地打探消息，“阿淳哥哥，你和他打的交道比我多，应该对他更加了解。你觉得，这次和谈，他有几分诚意？”

    蒋星淳沉吟片刻，说出自己的见解：“听说辽国的汗王日渐老迈，已有退位之意，耶律保慎和大皇子耶律奇略暗地里斗了好几年，谁都不肯服谁，老汗王头疼得厉害。”

    “耶律奇略博闻强识，任贤爱才，有容人之雅量，耶律保慎与他截然相反，阴辣狠毒，不择手段。”提到前线战事，蒋星淳的话多了起来，分析得有条有理，令人眼前一亮，“他们两个人本来实力不相上下，不过，耶律保慎在定州之战上栽了大跟头，直到两年前在耶律奇略的支援下，才勉强攻破城门，算得上颜面无存……”

    提到一起居住过好几年的定州，兄弟俩不约而同地陷入沉默。

    片刻之后，蒋星渊适时接过蒋星淳的话头：“所以，阿淳哥哥的意思是，耶律保慎打算借议和扳回一局，讨老汗王的喜欢，今日这一番作态，不过是虚张声势，盼着从大兴这里榨取更多利益？”

    “对。”蒋星淳重重点头，“这几年，咱们虽然处处落于下风，辽国也不像看上去那样占尽便宜——大兴疆域辽阔，他们的人手不够，压根管不过来，只能像土匪一般烧杀劫掠，抢完一个地方，再换一个地方，这样下去，根本不是长久之计。我打听过，耶律奇略在国内是主战派，力主鲸吞大兴国土，乃至一统天下，看着凶狠好斗的耶律保慎却是主和派，担心贪多嚼不烂，主张见好就收。”

    蒋星渊心下了然，道：“我明白了，照你所说，这次和谈倒不像想象中那么棘手。”

    “这也是我忍到现在，没有跟他撕破脸的原因。”蒋星淳面色忿忿，似是想到什么，颇有些咬牙切齿，“阿渊，你做好心理准备，他提出的条件一定极为苛刻，恶狼不从咱们身上咬掉几块rou，是绝不肯善罢甘休的。”

    “阿淳哥哥，你好像格外仇恨他。”蒋星渊敏锐地发现蒋星淳的异样，“他还有哪里得罪过你吗？”

    蒋星淳嗫嚅数下，终于忍不住，恨恨地拍了拍桌子，道：“回来的路上，我瞧见一个跟随他的亲信，那人贼眉鼠眼，打扮古怪，扎着满头的辫子，脑后还绑着一根鹰羽。”

    见蒋星渊面露不解，他咬咬牙，揭开沉淀在记忆深处的陈旧伤疤，依稀嗅到鲜血的气味：“我记得很清楚，伏陵叔叔死的那天，那个人混在人群中。”

    他加重语气，道：“阿渊，耶律保慎很可能是那场阴谋的幕后主使者，他是我们的仇人。”

    蒋星渊脸色微变。