第三章

    1.

    領著實習薪水加班，妳下班前一看時鐘是逼近六點半。

    ──剛好可以去診所。      發動引擎。妳的住處遠在要開車一小時左右的外市，而妳今天已經痛到幾乎要張不了口吃午餐了。

    「我其實…」「妳不要說話。」

    聽到回復。妳悻悻閉了口，車輛滑入下班的車陣之中。

    「我……」「認真開車。」

    車潮壅塞程度緩和不少，妳知道自己已經過勞工作，反應能力大幅下降。於是死了一條想要閒聊的心。

    妳捻起一個硬糖，撕開金燦的包裝放入口中──再然後妳含含糊糊罵了一整路。

    「痛！」、「幹，到底！」

    只差沒有飆淚。手握方向盤的妳不能分心，口腔內硬糖吐也不是、不吐也不是。

    左邊臉頰附近的關節滑動間帶著痛感，並且變本加厲──妳懷疑是對方故意搞妳，但妳沒直問。

    因為問了也只會得到「疲勞駕駛不好嘛，幫妳提振精神」這類氣到倒仰的回應。

    2.

    得到一紙顳顎關節發炎的處方簽，被櫃台叮嚀飯後吃藥的妳沉默了半晌。覺得自己周末夜吃流體食物也未免太慘。

    「…一起吃拉麵嗎？」「好。」

    工作日午餐只需10分鐘配影片吃掉便當。妳在周五夜晚熱鬧店鋪內小口吃著麵，旁邊位置空無一人卻一直被店員和客人忽略，桌上擺著茶和小菜。

    除了一開口仍有強烈痠痛導致的凝滯感，之後吃起固體物就吃得愈發自然。但妳還是吃得小心翼翼，生怕旁邊那位收掉止痛效果，那就連吃都不用吃了。

    3.

    妳很討厭人群，甚至認真想過要不要當守林員或氣象觀測員──為的就是避世。

    「然後呢？」自稱大公的祂追問，語氣好奇，「怎麼變成現在這樣？」

    手持工作規定手冊。像看無字天書的妳面無表情，直接在內心回覆。

    「因為我搶不過被內定的，只能跑來做這個。」「不是因為權力、利益和慾望？」

    聽到這句。妳默默放下手冊。

    「我從來不想加班、過勞和責任制。」補充一句，「但是現實就是如此，我也沒辦法。」妳的語氣格外沉痛。

    「你就沒覺得當大公很麻煩嗎？」「不啊？」

    遵循的規則和人類截然不同。祂說出一句讓人類立刻放棄假日下午繼續加班，直接選擇回家的話。

    「我閒到可以陪著妳加班呢。」

    4.

    坐在石製王座上。奧里歐斯大公住所向來沒有手工華麗製品，最多就是紅色、黑色和白色。

    輕點的腳跟下是前來勸告的親王蒼白屍體。祂外出腳下踩的永遠不是紅毯，身旁也向來不是恭迎的群眾。

    而是浸潤進土壤或磚石縫隙底的鮮血，以及被恐懼和崇高死亡支配的眾生。

    「早點回去休息嘛。」祂嗓音輕快，和破敗古堡外陰沉天候毫不相符。甚至帶有人類青年特有的朝氣爽朗。

    「今日事今日畢，做不完就讓別人暴斃？」「你在講什麼鬼話啊！」

    和人類分享自己做事準則的祂哈哈大笑。