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十六锁链

    关于那个晚上发生的惨剧,如今的阿尔薇特记不太清。

    噩梦的起点都是她jiejie魔力散尽,躺在她怀里,要六神无主的她保护一个一无所知的男孩。

    *

    命运在少女拔出城门圣剑那一刻开始转动。

    阿尔薇特渐渐小有名气,不再只是“天才法师”维尔忒诺的meimei。她也从此收了心,不再四处顽皮捣蛋,开始刻苦训练。连剑术老师都交口称赞。

    但jiejie依然被忧虑笼罩,就像乌云整月遮住月亮。

    戈恩达尔大会近了。比大会更重要的,是十年一度的长老轮换。即使完全不通晓魔法的亚薇,也知道这是法师界的盛事。法师的世界不讲究那些繁琐的家族声望,只以实力排位。进入法师协会,对普通人而言是真正的一步登天。

    jiejie很少和她谈论法师世界的事,甚至可以说有些避讳。最后她还是从冤家瑞卡尔那里套出一句话:“你和jiejie那么要好又怎样,她迟早是要进入长老会的。成为十长老,是法师最大的荣耀!但那和你没有关系,长老要永远留在圣殿,再也没有家人!”

    刻苦练剑的少女阿尔薇特脸色煞白。甚至没有像往常一样,反击那个自鸣得意的小少爷。

    她练剑的缘由,是为了保护jiejie,永远和jiejie在一起。

    “喂喂,亚薇,你怎么不说话。”

    男孩得不到回应,非要挤到她眼前。但她没有心情理会小少爷说了什么,罕见地暂停训练,决定立刻进城问一问。

    比试临近,jiejie向来受到神殿的特别关注,白日都在神殿接受训练。

    那天太阳未落,阿尔薇特就骑上一匹白马,向着王城的神殿奔去。她单纯的人生从未有这么混乱的时刻,连通过城门的时候,都没有心思和守卫们招手。

    还是一个孩子的她从没想过,她的生活里没有jiejie会是什么样子;但是她也不知道,成为十长老是否是jiejie的愿望。

    跑到神殿门口时,夕阳已经下落,她平静了很多。“我要做jiejie的骑士,保护jiejie。”

    然而这天,jiejie并没有准时在门口出现。神殿守卫森严,并不给她通传。阿尔薇特无拘无束惯了,担心对方捣鬼。她将马牵在树下,绕着围墙走了几圈,翻了进去。

    神殿内部有一种格外不同的,沉重的安静。阿尔薇特沿着灌木丛走了一阵,没有看到任何人。她从一扇拱门走进流水庭院,欣赏了一会儿喷泉。很快潜入变成了另一种冒险。她甚至找到一种熟悉的感觉,依稀就像那天她握住的圣剑。

    傍晚时她找到一些院落。弯曲的廊道上上下下,有些迷路。橙红色的夕阳将石头晒得仿佛要燃烧。

    在找到jiejie之前,她从一个天井听到jiejie的名字。

    “……维尔忒诺无疑是这一批里最优秀的。”

    阿尔薇特忍不住止步,蹲在墙角听了起来。似乎有一些司祭在对话。他们的语调非常奇怪,说不上年迈,也不像年轻。

    “按照我们的推算,最近将出现一位百年难遇的天才,可以彻底解决……”

    “她的魔力质量上乘,一定会成为难得的祭品,但是……”

    “来不及考虑了。圣树的封印已经有松动的迹象,恐怕要提前献祭仪式。否则‘那位’一旦冲破封印,后果不堪设想……”

    “问题不大,她没有家族,只和一个meimei寄宿在远亲施泰因阿赫家。”

    “呵呵,那简直再好办不过……”

    阿尔薇特听得血色尽失。谈话者们穿着白袍,逐渐远去。

    “亚薇?你怎么来了这里?”

    维尔忒诺正在一个单独的隔间,外面有侍卫巡逻。少女轻轻敲打圆窗,钻了进来,哆哆嗦嗦地将自己听见的对话复述出来。

    她不明白那些人在说什么,但一定是很可怕的事。对于孩童的阿尔薇特而言,只要告诉聪慧的jiejie,所有问题都能迎刃而解。

    “这……这如果是真的……”jiejie的长袍在地上沙沙拖曳。阿尔薇特坐在椅子上,摆着腿,好奇地打量小房间的一切。见到jiejie,让她放松了很多。

    忽然有钟声响起,一下一下,像是沉闷的催促。

    “不好,这不是祈祷的钟声。”jiejie似乎察觉到了什么。“亚薇,我们要赶紧离开这个地方。”

    “好啊!”阿尔薇特在jiejie面前,总有用不完的精神,随时准备开始新的冒险。

    维尔忒诺熟悉神殿大部分地区的构造,她带着meimei,轻巧地在入夜的庭院穿行。不幸的是,最近围墙加强了守卫,难以翻越。很快就有人快步巡逻,大概是发现了jiejie的失踪。

    “那就只能去禁区躲一躲了。”jiejie立刻做出判断。“等明天天亮,门禁开启再想办法。”

    阿尔薇特牵着jiejie的手,懵懂地钻过树丛一样林立的柱廊和门洞。有时她们在向下,却会看到地面。jiejie温暖的手此刻一直在暗暗发抖。

    最后她们到达了一个古老的石质圆厅,圆厅有四个门。维尔忒诺凭着昏暗的火光解读铭文,却听背后的meimei捂着耳朵,嘀咕着什么。

    外面的脚步声近了。她没有犹豫,快速施下法术,带着meimei跑进了禁区的通道。

    禁区或许比她想象得更古老昏暗,并且一片死寂,听不到任何外界的声音。

    阿尔薇特的心脏一直在跳。有一种强烈的预感,像网一样包裹了她。她跌跌撞撞走了几步,忽然被绊了一跤,原是地上躺着一块石板。石板刻着几段铭文,依稀可以用古代魔文辨认。

    【——很抱歉,威力无比的魔王。

    您所想到的,都不是最厉害的魔咒。】

    【即使您不相信,也没有关系。】

    【从再次升起的大地,到失去眼睛的天空。

    从侏儒到众神,没有谁

    可以躲过。】

    “jiejie……你看,这里有故事……”阿尔薇特看入了迷,想要呼唤jiejie,却发现本来就在身侧的jiejie,声音却从很远的地方传来。

    “禁区竟然有这种地方,一直用于献祭。”有风吹过,到处都有生锈的锁链伶仃作响。“这么强大的封印咒,到底是为了什么……亚薇,你在做什么!”

    jiejie呼叫时,外间的门也打开了,几个长袍司祭已经无声地出现在甬道口。

    “既然祭品已经就位,不如……”

    阿尔薇特回过神来,发现自己正站在悬崖边缘。这个禁区是一个巨大的环形广场,无数漆黑的锁链延伸到广场中心一棵巨大的枯树上。锁链和枯枝上挂着累累白骨,随风摆动。这个场景非常熟悉,连悬空的根须和空洞都一样。

    “十长老,竟然亲自来了……”维尔忒诺抽出法杖,站在meimei面前。

    “不行,jiejie。”阿尔薇特闹钟突然闪过一个念头。她赶在双方施法之前,拉住jiejie,然后向环绕巨木的圆坑跳去。

    ***

    阿尔薇特从梦中醒来,月亮正升上半空。

    大概是一个久远的梦,很快就从她的意识消散。明晃晃的月光落进来,无端让人心慌。

    “亚薇,亚薇!”

    忽然,她听到门口传来熟悉的呼唤声。透过栅栏,一个戴着兜帽的男孩正在轻轻敲打,试图引起她的注意。

    “塞缪尔?你怎么在这里?”她揉了揉已经发麻的膝盖,挪动过去。久违的两人隔着栏杆对望。黑水晶一样精致漂亮的男孩,看到有些狼狈的女骑士,心脏仿佛被看不见的手揪了一把。

    上一次告别,他为她打理衣裙,梳理长发,连一根头发都生怕弄断。

    “你没被抓住吧?”女骑士凑过来,警惕地环视四周。

    男孩只是定定地看着她,无声摇头。

    “那就好。为什么这么看着我,把你吓到了吗?”女骑士对他笑了笑。“哦,是伯爵送你过来,劝我的吗?”

    男孩看到女骑士身上的徽章披风,哼了一声,又是摇头。

    “亚薇……”他幽黑的瞳孔,映衬着阿尔薇特皎洁的面孔,手指攥紧。“跟我走吧,我是来救你的。”

    “别说傻话。”阿尔薇特微微皱眉。“这里很危险,不是你该来的地方。你快走吧。”

    “不,我不要!”男孩仿佛面临着剧烈的心理斗争。“你才是,为什么要把自己困在这里?你明知道只要和我交易,我就可以满足你的任何愿望!”男孩因为激动,眼尾微微泛红。“你保护了我这么久,难道不是为了这笔报酬么?那就向我索取吧。虽然我讨厌人类,但我不介意……”

    说着,他口袋中掉出一对贝壳。这是他在那个无聊集市买到的。这种施了魔法的小玩意,能够让普通人远距离相互传送语音。只是他还没来得及送出,阿尔薇特就失踪了,让他后悔不跌。

    “这、这是碰巧捡到的……”

    “塞缪尔,谢谢你。”女骑士隔着铁栅栏,覆上男孩的手。微微颤抖的手,让她心里涌起一种熟悉的悲伤感。“能再见到你,也挺好的。”

    “到了这个地步,你还不愿意解开我的封印?”男孩眼神逐渐幽深。“罢了,阿尔薇特,不论你有什么顾虑……我可以答应你,不再要求你解开封印。”他深深出了一口气,眼神晦涩又磅礴。“如果你不愿意,我可以一直以孩童的样子在你身边。我们就像以前一样,到处游历,永远在一起,不好么?”

    女骑士的眼神水一样透过他。

    “曾经……有人告诉我,这世上已经没有‘永远’的魔法。”她说得很慢,不像一个回答,也是对两人共同的回答。“塞弥,我没有打算欺骗你。你会成为一个伟大的法师。总有一天,让所有的人刮目相看。我并不希望你因此而被束缚。”

    无力的绝望感像水一样漫上来。就像每一次他最熟悉的魔法失效,或者比那更痛苦。他动用了自己所知的一切,威力和祈求,都不能怀抱他所想要。

    “为什么……为什么!你就不能直接和我一起走呢。”

    一定是他的魔力不够强大,是人类的世界贫瘠匮乏,使得他的言语不够真实。

    “孩子,别担心。”女骑士伸手捏了捏他的脸,细细叮嘱。“即使伯爵放过你一次,恐怕也难说。你快离开这里,别等天亮,一直向西走。”她忽然想到什么,补充道,“那些人不敢轻易伤害我。只是我这次参赛,伯爵是举荐人。如果我就这样潜逃,他会背负很大的责任。我不想给他增添更多负担了。”

    男孩眼底闪过一道反光,甩开了栅栏。“原来,你是为了那个公子哥儿而拒绝我!”不甘此刻化为汹涌的愤怒,恨不能将一切烧穿。“你是不是只在乎他的看法,根本没把我放在眼里?”

    “你在胡说什么。塞缪尔,除了我jiejie,这世上我对你——”

    “哦对,还有你的jiejie!”男孩怒气冲冲,像一只龇牙的黑猫。“你口上说什么最重视我的誓言,其实还有这么多人排在我前面!”

    “喂……”

    “我讨厌人类,轻视我,愚弄我。”男孩戴上兜帽,宽阔的帽檐遮住上半张脸。他退了一步。“阿尔薇特,你会后悔的。”