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。于是他们很快去向自己认识的灵能结社寻求帮助和保护，寻求灵能者作为保镖。 然而这依旧没有任何用处。 甚至一些心中有愧的人提前找了九位灵能者保护自己，但最终的结果却是他们全部被线扼颈而死。而且直到那时，依旧没有一个人看到所谓的“扼颈杀手”究竟是男是女、是老人还是小孩……甚至不知道他究竟是不是人。 一个完全不知道目的、能够完全无视守卫的保护、而且专门杀害商人和官员的连环杀手——再没有什么是比这更恐怖的了。 扼颈杀手甚至成为了一种传说，街头巷尾都有关于他的故事和猜测。 这些推测有真有假、对扼颈杀手的目的推断有善有恶。甚至有一段时间，在法兰克形成了一种奇妙的新式宗教：有人以信仰扼颈杀手的名义，收拢那些被社会所厌弃、所隔离的人；还有人以买扼颈杀手的凶的名头骗钱。 但后来这些人都死了。死因一模一样——都是被线扼杀，窒息而亡。 最后，某位大人物请动了传说中的灵能者的最高统治机关“圣公会”。虽然没能说服他们来帮忙抓人，但至少通过圣公会的调度，他们找到了一位拥有极稀有灵能的大师。 她是圣公会的七位监察之一。她所持有的灵能是，能够通过收集痕迹向虚空之上的神秘存在占卜，直接得到犯人的名字，以及少量而准确的基础信息或是大量而有错漏的模糊信息。 而她所得到的精准情报是，扼颈杀手的名字叫做“米凯罗特”，是个男性……此外，他没有父母、没有子女、没有妻子、没有国籍。 是的，他没有国籍。他甚至不属于任何国家——这个占卜结果让人十分困惑，以至于关于扼颈杀手的传说反而更火爆了。 虽说如此，但去年扼颈杀手的行动频率降低了很多。因为大量模仿犯的出现，导致直到现在法兰克人依旧没有得到扼颈杀手作案的共同点。 然而现在，亚瑟终于懂了。 如果说，扼颈杀手是莱昂纳多的人……那么一切就说得通了。 被他所杀的人，基本都是法律无法惩治或者无人举报的恶人——尤其是侮辱、拐卖、杀害孩童的那些人。只有这部分能够确定是一定会招来扼颈杀手的。 但也有一些贵族虽然也称得上是劣迹斑斑，但行为却和扼颈杀手的猎物对不上号。 现在亚瑟回想起来，就立刻明悟了：他们中很大一部分都是准备对莱昂纳多集团不利的，还有一部分则是打算挑起战争的。 ——想到这里，亚瑟顿时心中发毛。 扼颈杀手的灵能，大概是与阴影行走或者是瞬间移动有关的，毫无疑问是最强的刺杀系灵能之一。但他的活动范围却仅限于法兰克。 要知道，法兰克共和国既不是莱昂纳多最亲密的伙伴，也不是他最尖锐的敌人。这种三线地区都能常驻这样一个危险而忠诚的杀手…… 这是否意味着，莱昂纳多在成为教皇之前，他的人就已经打入到了各国之中？ 如果说，法兰克因为它的政治体系混乱、官员权力被商人夺走，所以派来的才是一个杀手的话…… “……难道在其他国家的间谍，是他们国家的高级官员吗？” 他难以置信的低声喃喃着。 这无疑是一个极为大胆而疯狂的想法——但排除一切不可能的，剩下的就是真相。 莱昂纳多陛下，到底打算做什么？ 他想要成为世界之王吗？ 亚瑟心中快速思考，但脚下行动却没有丝毫迟疑。 他将那份自己签名的文件收进怀中，剩下的东西一样没碰、甚至地上的酒都没有踩，便飞快的冲出了地下室。 果然和米凯罗特所说的一样，外面一个活人都没有。所有人都被他扼杀……从尸体的手臂动作和行动痕迹上来判断，他甚至没有惊动任何一个人，就有条不紊的将他们依次杀了个干净。 就算他有能够瞬间移动的灵能，这也未必太熟练了。 他像是在每个人进入到其他人视野死角的瞬间，就将他们拖入阴影之中扼死。而有少数几个制高点上，所有人都互相保证对方在视野范围内……而这时米凯罗特应该像是蜘蛛一般，在几处建筑物的顶端布下了线的陷阱。 之后他不知用什么手法，将这几个在高处的明哨，于同一时间吊了起来，将他们的身体像是缆道一样向下滑着送到了广场中央，就这么活活挤在一起、扼死在了半空中。 在那之后，他才去杀的其他人。等到所有人都被杀死，他才将线烧断。尸体自由的从空中摔落下来—— 亚瑟透过痕迹，便能在脑中复刻出米凯罗特的杀人现场。 那简直像是艺术一般。 他就像是一个无处不在的幽灵一般…… ……这才是真正的刺客啊。 亚瑟不禁感叹着。 他不再犹豫，除去自己留下的一些痕迹，然后便判断了一下自己的方位，向着离自己家偏离至少九十度的方向跑去。 ——不能直接回家。 他要先去一个其他的地方，制造自己的不在场证明。然后才能打车回家。而这无辜的车夫也会成为他的证人：因为车夫所看到的真相， 就是自己“从某处出来并招了车夫”。 就因为他是无辜人、就因为这是他亲眼确定的真相，所以他的话才值得信赖。这远比做任何假证都要好。再