矛盾、捌

    「但这无论怎么看都……都不是厨娘会穿的衣服呀。」英子慌乱地说道。

    「这我自有打算。」汪直沉声说道：「动作快些。」

    英子只得依言套上了汪直的外袍。宽大的外袍上头尽是汪直的气息，英子晕呼呼地有种置身他怀中的错觉，令她莫名地放心了不少。

    一阵细碎的脚步声自外头传来，汪直指了指角落的柜子，示意英子藏身其中。英子连忙听话地躲了进去，屏息窥伺着外头。

    「砰」地一声，门板自外头被重重撞开。

    「小直子？」洪荣尖细的嗓音饱含惊诧：「余姑娘呢？」

    「我未曾见到。」汪直恭敬地行了个礼：「感谢师父搭救，这门方才似乎被人从外头锁上了。」

    「这倒是没有。」洪荣沉声说道：「你……」

    「啊，洪公公。」余妍兰笑嘻嘻地插话：「jiejie定是躲起来了，咱们找找看吧。」

    「汪直，你可想好了。」洪荣正色说道：「欺上可是大罪，若是这儿真躲了别的人，现下说出来咱家还能保得了你。」

    汪直垂首恭声说道：「师父，汪直……」

    只见墙角的杂物不住下落，巨大的声响打断了汪直将要出口的话。柜子敞开，一个满脸急切的女孩从中露出头来。

    「他……是我自己躲起来的！」英子涨红了脸，大声叫喊着：「别罚他！」

    汪直鬱结，这傢伙，总是如此衝动。

    「报上名来。」洪荣尖细的嗓音在库房中回盪。

    英子肃立回道：「小厨房的宝莲。」

    余妍兰的眼珠子瞪得都要掉出来了。方才自己明明亲眼看着「余妍芝」走进去了，也好好地将门给堵上了。这个「宝莲」又是如何神不知鬼不觉地替换掉余妍芝的？

    「为何你会身着汪直的衣服躲在此处？」洪荣沉声问道。

    英子语结，求救似的看向汪直。汪直暗自叹息，毫不犹豫地跪下。

    「汪直有罪。」汪直沉声说道：「汪直见宝莲姑娘衣衫单薄，便将自己随身的外袍给了她。」

    「那么，宝莲又为何会在这儿呢？」洪荣神情不善。

    「我……我来取些香料。」英子强自定下心神说道。

    洪荣狐疑地扫视着他们，叹了口气：「那好，这事儿我不追究。汪直等会儿随我去见娘娘。」

    「是。」汪直恭声应道。

    英子有些着急的看向他，却完全对不上眼神。

    余妍兰气结，鬱闷地扬长而去。

    ***

    夜幕低垂，皇贵妃的寝殿内依旧灯火通明。

    「这全是奴婢一人的错，奴婢甘愿受罚。」汪直跪倒在地，恭声说道。

    「说说吧，你何错之有？」皇贵妃抿了口茶，缓缓说道。

    「其一，奴婢行事不慎，令jian贼有了陷害奴婢的机会，惹得娘娘心烦。其二，奴婢明知处境不妙，还给了宝莲姑娘自己的外衣，令事情越发复杂。」汪直恭声说道。

    万皇贵妃浅笑不语，寝殿中寂静地连根针落地的声响都听得见。半晌过后，她才缓缓地开了口。

    「小直子，据你所知，作为一名奴僕，最必要与最不必要的分别都是什么？」皇贵妃笑道。

    「秉娘娘，奴婢以为，最必要的是忠心。」汪直垂首说道：「最不必要的，是功利之心。」

    「答得很好，但并不是本宫要的答案。」皇贵妃笑道：「做为一个奴才，不需要也不该有的，便是傲气。本宫看得出你已经尽力在掩藏了，然而，不足，远远不足。」

    「奴婢惶恐。」汪直深深磕了下头。

    「要知道，有时，责罚都是为了你好。」万皇贵妃叹息。

    ***

    初春的寒风依然刺骨，乾清门前人来人往，谁也不敢往门旁的角落瞥上一眼。

    汪直垂首跪倒在覆盖着一层坚冰的地面上，额前的冰有些化了，弄得他半张脸都是雪水。掌心与膝头都已冻得发紫，他却仍恍若最为虔诚的信徒，撑着身子，连一下都不曾晃动。

    一对浅紫的绣花小鞋在他跟前停下，汪直不为所动，依旧跪得笔直。

    「咦？这不是小直子公公吗？」余妍兰故作诧异地掩住了嘴：「您老怎么会跪在这儿呢？」

    汪直恍若未闻，沉默地继续跪着。

    「看不出你倒是对我亲爱的jiejie挺好。」余妍兰阴冷一笑，低声说道：「寧可在雪地里跪上整天，也要保她周全，还真是有情有义呀。一个令人作呕的骯脏宦官对我那张扬拔扈的愚蠢jiejie怀有异样的心思，当真可笑。」

    汪直依然沉默。余妍兰见他毫无反应，冷笑着踩上他的手背，使劲地来回磨着，直到鲜血淋漓为止。

    「给我听好了。」余妍兰娇笑，耳语道：「宦官是这世上最脏，最下贱的狗东西。你的一生，注定就是在贵人们的脚底下度过的。」

    余妍兰满意地笑了笑，扬长而去。

    汪直彷彿已成了一座木雕，任由雪水血水覆满了双手，仍面无表情地直直跪着。

    半晌过后，又有一人在汪直眼前停下。

    汪直暗自叹息，静候着新一轮的羞辱。

    孰知，那人并未说些什么，只是静静地站在此处。

    汪直一怔，倏地明瞭了那人是谁。

    「站在这儿可不好。」汪直低声说道，嗓音沙哑地令人发怵：「会被牵连的。」

    那人不答，反倒缓缓地蹲下身来。

    扰动的气流撩起了汪直的衣角，有别于刺骨的寒风，令人感到无比的祥和。一个全然陌生的小黄门与汪直平视着。但汪直认得他的眼神，那个又傻又固执的眼神全天下再没有第二个人有了。

    「无妨。」英子僵硬地咧嘴一笑，似乎是被他的惨状给惊着了。

    汪直不答，只是静静地望着她。英子咬住下唇，毫不犹豫地在他身边跪落。

    「你干什么？」汪直怒道：「还不快起来？」

    「我不。」英子哽咽，胡乱地抹去了眼角多馀的情绪。

    「会落下病根的！」汪直伸手便欲将她捉起，可叹一个跪着的人，是不可能扶起一个不愿站直的人的。

    「那也是我心甘情愿！」英子怒吼，满脸都是溃堤的鼻涕眼泪。

    「成了，败给你了。我答应和好了，你快给我起来。」汪直急切地说道。

    「我不。」英子坚决地看向他：「你在这里跪上一日，我也就陪你跪上一日。你在这里跪上一世，我也就陪你跪上一世。」

    汪直怔怔地看着她，一股暖流注入心中。

    「我还不够强大。」汪直低声说道。

    「什么？」英子满脸困惑地回首。

    「无事。」汪直浅笑，再度垂首。阳光撒落他的侧顏，留下了几道或深或浅的阴影。